Eine Gezeitenreise: Canals De Deux Mers

Wenn Ihr Boot schmaler als 5 Meter ist und den Meeresboden in 1,5 Metern Wassertiefe nicht berührt, haben Sie zwei Möglichkeiten, wenn Sie vom Atlantik ins Mittelmeer segeln möchten. Sie können entweder um das Kap Finisterre in Spanien herumfahren oder auf den „Canals de Deux Mers“ durch die französische Landschaft fahren. Nachdem wir mit unserem 4,5 Meter breiten Katamaran durch den Golf von Biskaya nach Royan in Südwestfrankreich gesegelt waren, standen wir an einem Weg, an dem wir uns entscheiden müssen. Rechts abbiegen und um Finisterre herumfahren und dabei Winterstürme, massiven Wellengang und die Ruder einer Herde Orcas riskieren. Oder links abbiegen, gemütlich durch Frankreich fahren und am selben Ort ankommen. Da wir für zwei kleine Kinder und eine Hausente verantwortlich sind, waren die Kanäle die vernünftigste Wahl, und so setzten wir die Segel zur ersten Schleuse 90 Seemeilen die Gironde-Mündung hinauf.

Da die Gezeitenströmungen in der Gironde schneller fließen, als Luna segeln kann, war eine Fahrt nur bei Flut möglich, wenn das Wasser landeinwärts gedrückt wird. Daher teilten wir die Reise in drei 30-Meilen-Passagen auf und steuerten zunächst den Hafen von Pauillac an, dessen Hafeneinfahrt durch eine riesige Flasche Rotwein markiert ist. Trotzdem mussten wir wachsam bleiben; der Hafenmeister bestand darauf, dass wir innerhalb von 15 Minuten nach Flut ankommen, da die Strömungen sonst zu stark sind. Wir folgten seinem Rat und fuhren von Pauillac mit der nächsten Flut nach Bordeaux, wo wir für die Nacht entlang der wunderschönen Innenstadt festmachten. Die Flut am nächsten Tag sollte gegen 11 Uhr beginnen, doch die Ebbe war immer noch so stark, dass sie tödliche Strudel um die Stützen der ersten Brücke bildete, die wir passieren mussten. Alle Viertelstunde ging ich zur Brücke und überprüfte die Strömung, aber der ablandige Wind verzögerte die Flut, und obwohl die Wirbel kleiner wurden, waren sie für ein kleines Boot wie Luna immer noch gefährlich. Wir verloren wertvolle Minuten, um vor der Abendebbe flussaufwärts zu kommen, doch schließlich, anderthalb Stunden nachdem die Flut hätte einsetzen sollen, verebbte der letzte Strudel; es war Stillwasser. Ich rannte zu Luna, startete den Motor und machte die Festmacherleinen los. Wir hatten 50 Kilometer vor uns und brauchten dafür nur fünf Stunden.

Dieser Tag, an dem wir den Fluss hinauffuhren, war unvergesslich. Mit der Kraft der Flut rasten wir an Weinbergen, malerischen Dörfern und Hunderten von Fischerhütten vorbei, die auf Stelzen über dem Wasser errichtet waren. Doch mit den Stunden ließ unsere Geschwindigkeit nach; die Flut ließ nach. Würden wir es bis zur Schleuse schaffen, bevor die Ebbe einsetzte und uns aufhielt? Ich hielt ständig Ausschau nach Anzeichen einer Strömung: Wassermuster um Pfosten, Blasen auf der Oberfläche, Zweige, die im Strom trieben; die Anzeichen wurden immer schwächer. Doch schließlich bogen wir um eine Kurve, und da war sie: die erste von über hundert Schleusen, die den Atlantik mit dem Mittelmeer verbinden. Wir fuhren mit Motorkraft hinein und passten gerade noch durch beide Seiten. Die Wände ragten mehrere Meter hoch empor, und der Schleusenwärter spähte über die Kante und gab auf Französisch Anweisungen, wie man sich an den senkrechten Pfosten festmachte. Nachdem wir alles gesichert hatten, drückte er einen Knopf, und die Tore schlossen sich hinter uns, gefolgt von einem Wasserfall, der vor uns herabstürzte. Luna spannte ihre Seile und Zoll für Zoll, Minute für Minute stieg sie empor, bis wir oben an der Schleuse waren und der mächtige Fluss weit unter uns lag.

In dieser Nacht verließ uns Herby – sie sprang aufs Dach, schnatterte und machte sich schnurstracks auf den Weg zurück zum Fluss. Sie hatte sich auf der Fahrt flussaufwärts mit anderen Stockenten unterhalten und spürte ganz offensichtlich den Ruf der Wildnis. Wir waren alle am Boden zerstört, aber wir konnten nichts tun. Sie gehörte in die Natur. Trotzdem riefen wir allen Stockenten, die wir sahen, ihren Namen zu und hofften, sie würde zurückkommen und auf dem Dach landen. Doch mit jedem Kilometer, den wir zurücklegten, war sie verschwunden, also gewöhnten wir uns an unsere neue Familiendynamik und genossen den friedlichen Rhythmus der französischen Kanäle. Die Einfachheit der Binnenwasserstraßen nahm mir eine große Last von den Schultern; wir mussten morgens nur den Motor anwerfen und losfahren. Ich musste nicht mehr stundenlang Seekarten studieren, um sichere Routen zu finden, Gezeiten, Strömungen, Wind und Wellengang analysieren, um bei Tag und Nacht nach günstigen Gelegenheiten zu suchen, meine Familie sicher von A nach B zu bringen. Auf den Kanälen konnten wir uns einfach zurücklehnen und die Aussicht genießen, nach einem Tag auf einer Kreuzfahrt durch die Dörfer schlendern und jeden Abend die lokalen Weine genießen.

Obwohl die Kanäle wesentlich einfacher zu bewältigen waren als der Atlantik, gab es dennoch Hindernisse zu überwinden. Da es Herbst war, wurden Blätter in den Kühlmitteleinlass gesaugt, verstopften den Filter und überhitzten den Motor. Im Wasser treibende Wurzeln verwickelten sich um den Propeller und riskierten, das Getriebe zu beschädigen. An einem nebligen Morgen hätte ein untergetauchter Baum, der den gesamten Kanal blockierte, beinahe ein Loch in den Rumpf geschlagen. Ein anderes Mal, als der Motor kein Wasser mehr pumpte, musste ich das gesamte Kühlsystem auseinandernehmen und fand eine Eichel, die eines der Rohre blockierte. Dann waren da noch die Querströmungen bei der Annäherung an eine Schleuse; nur wenige Meter vor der Einfahrt drückte die Wasserwelle Luna zur Seite, wodurch sie außer Kontrolle geriet und nur mit herkulischen Anstrengungen zu überwinden war – dem bunten Anstrich nach zu urteilen, der die Wände schmückte, waren viele andere weniger erfolgreich gewesen. Dann gab es Kräfte außerhalb unserer Kontrolle; an einer Schleuse brach das Tor, und man sagte uns, die Reparatur könne vierzehn Tage dauern. Da die Kanäle in drei Wochen für den Winter geschlossen werden und wir noch Hunderte von Kilometern zurücklegen müssen, sah es so aus, als würden wir es vielleicht nicht einmal bis zum Mittelmeer schaffen.

Aber zum Glück reparierten die Ingenieure das Tor nach vier Tagen und wir fuhren weiter. In der Nähe von Toulouse freundeten wir uns mit einer Gruppe Stehpaddler an, die mit uns in eine Schleuse kamen, anstatt ihre Bretter mit uns herumzutragen. Wir gingen alle hinein und alle hinauf, und sie surften im Wildwasser, während sich die Schleuse füllte. Oben angekommen ließen wir sie als Engländer höflich zuerst hinaus – aber als wir gerade die Einfahrt erreichten, begannen sich die Tore automatisch zu schließen. Meine einzige Option war, schnell zurück in die Schleuse zu fahren, um nicht von den riesigen Toren zerquetscht zu werden, aber dann begann das Wasser abzufließen, und ich musste unsere Festmacherleinen mit einem Lasoo an den Pollern befestigen, um Luna unter Kontrolle zu halten. Eines der Seile verhedderte sich jedoch in Arvas Angelschnur, also musste ich die Leine hektisch vom Boot losmachen und dann an einem neuen Seil wieder festbinden, um die Länge zu verlängern, damit wir wieder ganz nach unten fahren konnten, ohne dass etwas zerbrach. Das ganze Drama brachte das automatische Schleusensystem so durcheinander, dass es zusammenbrach und wir warten mussten, bis ein Schleusenwärter kam, um das System manuell zu überbrücken. Die ganze Eskapade warf uns einen halben Tag zurück, aber zum Glück war dies unser letztes Missgeschick, und nur 48 Stunden vor der Winterschließung des Canal du Midi fuhren wir hinaus ins Mittelmeer.

Halten Sie in den kommenden Wochen Ausschau nach der letzten Folge und holen Sie den Anfang von „A Tidal Voyage“ mit der Überquerung des Golfs von Biskaya und des Atlantiks nach.