Agent des Wandels

Ich stamme ursprünglich aus Tsolo in der Ostkapregion, nur wenige Kilometer von Mthatha entfernt, bin aber in Kapstadt aufgewachsen. Das Meer habe ich erst entdeckt, als ich nach Kapstadt kam und anfing, Zeit in Fish Hoek zu verbringen. Manchmal sind wir von Masiphumelele nach Fish Hoek gelaufen, nur um am Strand zu sein.

Ich bin 2007 mit dem Surfen angefangen, nachdem ich Tim Conibear kennengelernt hatte. Ich war 17 Jahre alt, lebte in Masi, spielte Fußball und brachte jungen Jungs das Fußballspielen bei. Tim lud mich zu einer Surfstunde nach Muizenberg ein, und ich hatte große Schwierigkeiten. Ich war einfach nicht mehr so ​​weit. Aber dann wusste ich, dass ich Surfer werden wollte.

Danach holte mich Tim immer von Masi ab. Eines Tages sah er ein paar Kinder im Park sitzen, die Marihuana rauchten und Klebstoff schnüffelten, und machte sich große Sorgen. Ich schlug vor, sie zum Surfen mitzunehmen, weil sie nichts Besseres zu tun hätten. Sie erzählten uns, dass sie von der Schule geflogen waren und sich zu Hause niemand um sie kümmerte. Diese Jungen, neun und zehn Jahre alt, kamen aus armen Verhältnissen und hatten einfach niemanden, der sie anleitete. Wir nahmen sie unter unsere Obhut und gründeten einen Surfclub. Wir nahmen sie einmal pro Woche mit, normalerweise waren es etwa acht bis zehn Jungen. Wir nannten ihn Isiqalo, was „Der Anfang“ bedeutet.

In einem Township aufzuwachsen, insbesondere in Masi, ist nicht unbedingt ein schlechtes Umfeld. Die Menschen in Masi sind glücklich. Sie bilden eine Gemeinschaft und es herrscht Einigkeit. Wenn etwas schiefgeht, reagieren alle. Wenn etwas gut läuft, sind sie alle glücklich. Es gibt immer etwas Negatives und etwas Positives. Als junger Mensch braucht man nur die Führung eines Erwachsenen; man muss mental stark sein. Wenn das nicht der Fall ist, neigt man zu leicht dazu, negative Dinge zu tun.

Kurz nachdem wir mit den Kindern aus Masi zu arbeiten begannen, machte ich meinen Führerschein und wir bekamen einen grünen Van. Tim hatte kein Langzeitvisum. Er würde für drei Monate kommen und dann nach Großbritannien zurückkehren müssen. Ich war während dieser Zeit für das Programm verantwortlich und kümmerte mich um alles, wenn Tim weg war. Ich kümmerte mich um die Kinder, brachte sie zum Strand und zurück und sorgte dafür, dass sie etwas zu erzählen hatten.

Nach der 12. Klasse wollte ich studieren und belegte einige Kurzkurse. Manchmal war ich ein paar Tage oder eine Woche weg, und dann nahmen die Kinder nicht am Programm teil. Tim konnte nicht verstehen, warum die Kinder nicht mehr kamen. Wir stellten fest, dass sie ohne mich nicht mehr dieses Vertrauen zu Tim hatten. Diese Verbindung. Sie schienen zu spüren, dass Tim als Außenstehender vielleicht nicht für immer da sein würde. Aber bei mir wussten sie, dass ich da sein würde. Da war diese Verlässlichkeit und dieses Vertrauen. Das passiert Kindern oft, wenn sie jung sind; sie haben keine Beständigkeit in ihrem Leben und verlieren dieses Vertrauen in schwierigen Situationen.

Als ich ihre Geschichten hörte, konnte ich mich in sie hineinversetzen. Ich konnte ihre Probleme verstehen, da ich im selben Umfeld lebte. Das motivierte Tim und mich schließlich, Waves for Change zu gründen – eine Organisation, die sich der Surftherapie widmet. Um 2011 herum formalisierten wir das Programm und begannen mit einer Schule zusammenzuarbeiten. Es zeigte einen echten Einfluss auf die Kinder. Die Lehrer sahen, dass es etwas bewirkte, und auch die High School sprach uns an. Danach begannen wir, mit weiteren Schulen zusammenzuarbeiten. Wir holten Sozialarbeiter und einen Psychologen ins Boot, und sie erstellten einen Lehrplan für das Programm. Wir betreiben jetzt fünf verschiedene Strandzentren entlang der südafrikanischen Küste und beschäftigen dort 50 Jugendmentoren im Alter zwischen 18 und 24 Jahren, meist Hochschulabsolventen, die keine Arbeit finden. Derzeit werden jedes Jahr 1800 Kinder an Waves for Change-Programme vermittelt, und jedes Kind erhält ein 12-monatiges Programm.

Ein wichtiger Grundpfeiler von Waves For Change ist die Einbindung lokaler Jugendlicher in die Programmleitung. Es geht darum, die richtigen Leute zu finden, nicht irgendjemanden. Führungskräfte, die mit Leidenschaft andere ermutigen und Veränderungen vorantreiben. Junge Führungskräfte, mit denen sich die Jugendlichen identifizieren können und die aus ihrer eigenen Gemeinde kommen.

Die Zukunft des Surfens ist spannend. Man sieht, dass es viel inklusiver wird. Als ich anfing, waren es hauptsächlich Männer. Jetzt sind viele Frauen dabei. Ich stamme aus der Xhosa-Kultur, und aus unserer Sicht galt Surfen immer als ein Sport der Weißen. Aber jetzt gibt es innerhalb der Surf-Community mehr Vielfalt … das stimmt mich sehr optimistisch. Jetzt, wo wir alle Communities zusammenbringen, spielen Unterschiede in Geschlecht, Herkunft und Alter keine Rolle mehr.

Ich denke, dass Surfen in Zukunft dazu beitragen wird, das Zusammengehörigkeitsgefühl in unserem Land zu stärken. Südafrika hat eine schlimme Geschichte, aber wenn es mehr Geschichten wie die von Siya Kolisi gibt – einem Schwarzen, der eine Mannschaft zum Sieg in einer Sportart führte, die überwiegend als weiße Männersportart galt (Rugby-Weltmeisterschaft), dann bringt das die Menschen zusammen.

Es gibt immer noch kulturelle Barrieren, die uns davon abhalten, ins Meer zu gehen. Manche Kinder im Programm können wegen ihres Clannamens oder weil sie keine Verbindung zum Meer haben, nicht an den Strand. Aber auch das ändert sich. Ich habe gesehen, wie einige von ihnen diese Barrieren mit der Anleitung ihrer Eltern und unserer Hilfe wirklich überwinden.

Ich erinnere mich noch gut an Mikey (February) vor ein paar Jahren, als er nach Kayelitsha kam und dann in Monwabisi, die Straße runter, surfen ging. Alle aus der Community hörten, was los war, und kamen herbei, um zuzuschauen. Denn da war dieser Schwarze, der etwas Unglaubliches machte, was sie noch nie zuvor gesehen hatten. Er machte Air-Reverses und surfte mit einem unglaublichen Style. Die Kids waren begeistert. Einen Typen wie Mikey zu sehen, mit dem sie sich identifizieren können, gibt ihnen viel Hoffnung. Er macht dasselbe wie Siya Kolisi mit Rugby: Er bringt den Sport allen näher. Und das auf eine sehr bescheidene Art. Man kann nach Liberia gehen, man kann nach East London gehen … Der Einzige, mit dem diese Kids beim Surfen wirklich etwas anfangen können, ist Mikey Feb. Er hat einen so großen Einfluss auf die schwarze Community.

Ich studiere Soziologie und Gemeindeentwicklung. Das möchte ich auch in unsere Programme und mein Privatleben integrieren und sehen, ob ich damit etwas bewirken kann. Ich möchte, dass ganze Familien mit dem Surfen anfangen. Das ist mein Plan. Selbst in meiner eigenen Familie kannte niemand Surfen. Ich war die erste Generation in meiner Familie, die es entdeckt und ausprobiert hat. Jetzt können sie mich dabei beobachten. Sie verstehen, wie sehr ich es liebe und wie es anderen helfen kann.