Borderlands | Easkey Britton

Ich lebe im Grenzgebiet – den geografischen und politischen Grenzen meiner Herkunft in der abgelegenen Grenzgrafschaft Donegal; der Grenze zwischen meiner Haut und dem Meer; der Grenze zwischen Land und Wasser. Diese Geschichten haben mein Ortsgefühl stark geprägt. Grenzgebiete, so heißt es, können Orte der Verwundung und des Blutens sein, und doch bedeuten die Narben Heilung. Meine frühen Kindheitserlebnisse waren vom Ende der sogenannten „Troubles“ geprägt. Dies war eine jahrzehntelange Zeit intensiver religiös motivierter Gewalt und bewaffneter paramilitärischer Konflikte in Nordirland und seinen Grenzregionen. Meine Eltern haben diese Zeit miterlebt, insbesondere meine Mutter, die als Studentin an der Universität Ulster in Portrush an der Nordküste von Antrim lebte. Ich erinnere mich noch an die Grenzkontrollen als kleines Kind und daran, wie ich auf dem Weg zu Surfwettbewerben in Portrush manchmal das Auto meiner Mutter ausgezogen und durchsucht habe, einschließlich meiner Surfbretter. Und doch gelang es dem Surfen auf dem Höhepunkt des Konflikts, Nationalismus und Identitätspolitik zu überwinden und Surfer aus Nord- und Südirland, aus protestantischen und katholischen Gemeinden, zu Surftrips, Veranstaltungen und Wettkämpfen zusammenzubringen. Surfwettbewerbe waren (und sind) eine Angelegenheit auf der gesamten Insel, und Portrush war ein regelmäßiger Stopp auf der irischen Surftour. Die Rossnowlagh Surfing Intercounties, die mein Großvater 1968 gründete, umfassten die sechs Grafschaften Nordirlands (und wurden oft vom Antrim-Surfteam gewonnen).

Als ich aufwuchs, erzählte mir mein Vater Geschichten von „grenzüberschreitenden“ Surfaris – Nord und Süd schlossen sich in den späten 60ern und frühen 70ern zusammen und reisten bis nach Marokko. Angeführt wurden die Surfaris oft von der Antrim-Surfcrew. Zu den Charakteren, an die ich mich aus den Geschichten über diese wilden Tage der Entdeckungen erinnere, von der „verrückten Surf-Gang“ und der „Surf-Hütte“ in Blackrocks, gehörten Bo Vance, Charlie Adjie, Davy Govan, Martin Lloyd, Brian Farthing und Alan Duke. Am besten gefielen mir die Geschichten des Künstlers und Surfers Alan Duke aus Portrush und seiner bahnbrechenden Entwicklung der Surfbrettformung. Ihm werden einige der ersten Shortboards in Irland zugeschrieben. Bei einem dieser frühen Versuche schnitt er mithilfe eines an eine elektrische Ladung angeschlossenen Metallkleiderbügels ein heute wahrscheinlich unbezahlbares Old-School-Longboard mit einem Heißdraht auf die richtige Größe zu. Seine berühmteste Kreation war das „Flying Wellington“. Es hatte die Form eines Löffels, war aus Epoxidharz gefertigt, hatte eine wunderschöne Farbe, bis das Harz das Brett schwarz färbte, und es war praktisch unzerstörbar. Duke warf das Brett von den Klippen am Peak in Bundoran, hob es unten wieder auf und flog über die Wellen. Niemand konnte schneller auf einer Welle surfen als er. Als das Surfen in Irland wirklich begann, sich durchzusetzen, waren es Surfer aus Antrim, die eine Schlüsselrolle bei der Pionierarbeit und Innovation dieses Sports spielten. Der irische Surfer und Historiker Kevin Cavey hat geschrieben, wie Ian Hill Anfang der 1960er Jahre aus Großbritannien zu Besuch kam und in seiner Badehose in Bundoran auf den Wellen ritt. Er hatte eines der ersten Fiberglas-Longboards des Landes dabei, das man dort sehen konnte. Später zog er an die Küste von Antrim und eröffnete 1984 einen der ersten Surfshops auf der irischen Insel namens Troggs. Heute wird der Shop von seinem Sohn und mehrfachen irischen Meister Andy Hill geführt.

Die fließenden Bewegungen von Meer und Brandung können ein Zusammenkommen schaffen. Das gemeinsame, intensive Surferlebnis kann die in unserer Kultur und Politik vorherrschenden Vorstellungen von Getrenntheit überwinden. Es gibt eine wunderschöne gälische Redewendung, „fighte fuaighte“, die der Philosoph John O'Donahue als „ineinander und durcheinander verwoben“ beschreibt. Damit meinte er, dass es in der keltischen Weltanschauung keine Trennung zwischen Sinnen, Selbst, Natur oder gar zwischen der ewigen und der lebendigen Welt gibt. Es ermöglicht ein Verständnis für das komplexe soziale und kulturelle Geflecht unserer eigenen Geschichte und unseres Erbes und wie es uns geprägt hat. Ich bin als Kind eines Surfpioniers und einer Mutter geboren, die sich in ihrer psychotherapeutischen Arbeit dem Thema Gewalt gegen Frauen verschrieben hat. Ich bin in einer abgelegenen Küstenregion an der Grenze zu Nordirland aufgewachsen und in meiner Jugend den politischen Konflikten der „Troubles“ und des darauffolgenden Friedensprozesses ausgesetzt gewesen. Wie bei den Gezeiten gibt es auch an dieser Peripherie ein saisonales Auf und Ab. Auch äußere Einflüsse spielen eine Rolle. Die Küstenregionen am Rande Europas sind wirtschaftlich gefährdet. Der Verlust der Fischerei, die in früheren Wirtschaftsrezessionen als Puffer fungierte, und die übermäßige Abhängigkeit vom unbeständigen, saisonalen Tourismus haben diese Gebiete stark von Abwanderung geprägt. Dies hat eine Lücke hinterlassen. Eine, die das Surfen mancherorts zu füllen beginnt. Es verleiht Küstenabschnitten, die einst den Vorfahren am Herzen lagen, neue oder vergessene Bedeutungen und Werte.