Aufbau einer Surf-Schwesternschaft

Mein Weg zum Surfen ist ziemlich geradlinig; in dieser Hinsicht fühle ich mich privilegiert. Durch meine Rolle als Surflehrer und Coach bin ich mir bewusst, dass meine Erfahrung als Surfer nicht unbedingt die anderer widerspiegelt; tatsächlich ist das eines der schönsten Dinge am Surfen. Jeder entwickelt eine andere Beziehung zum Meer und den Menschen, und die Motivationen sind unterschiedlich. Für mich ist es der Mittelpunkt meines Lebens, seit mir klar wurde, dass man an der Ostküste Englands surfen kann. Dieser erste Winter an der Nordsee entfachte eine tief verwurzelte Leidenschaft, die mein Leben bis heute bestimmt hat und auch in Zukunft mein Leben und das meiner Familie prägen wird. Manche meiner Surferfreunde freuen sich einfach ein- oder zweimal im Jahr auf ein Bad, und das ist auch in Ordnung. Surfen ist eine persönliche Reise, und das fasziniert mich.

Ich. Ich war das erste Mädchen, das an unserer Schule Rugby spielte, und ging damit in die Geschichte ein. Mein Vater erzählt stolz die Geschichte seiner siebenjährigen Tochter, die einen zögerlichen Teenager auf einer Seilschaukel in den Fluss Wharf fragte, ob er „mitgehen würde oder nicht“, bevor sie sich an ihm vorbeidrängte und von der Schaukel ins kalte, trübe Wasser sprang. Ich stellte keine Fragen, es war mein Fluss, meine Seilschaukel.

Ich denke, im Grunde wurde ich von meinen Eltern nicht anders behandelt als meine Brüder. Ich wuchs selbstbewusst auf und liebte das Wasser und alles, was mit dem Draußensein zu tun hatte. Ich war ein dünnes Kind ohne Brüste und ständig mit blauen Beinen. Körperbewusstsein war immer ein Thema in meinem Hinterkopf, und es war manchmal wirklich schwer, damit umzugehen. In diesen schwierigen Teenagerjahren wurde ich als „Tomboy“ abgestempelt und freundete mich meist mit Jungs an, anstatt die Freundin zu sein. Ich versuchte, mich davon nicht stören zu lassen. Natürlich störte es mich in vielerlei Hinsicht, aber die Dinge, die ich tun wollte, waren wichtiger; Selbstvertrauen ist der Schlüssel, und ich hatte das Privileg, welches zu haben.

Vor meiner Teenagerzeit hat mir niemand gesagt, dass ich aufgrund meines Geschlechts etwas nicht tun oder sein könnte oder sollte, aber ich weiß, dass dies nicht auf jede Frau zutrifft.

Mit dreizehn Jahren wurde mir gesagt, dass ich das Rugby-Team, in dem ich die letzten fünf Jahre gespielt hatte, verlassen müsse. Ich konnte nicht mehr mit den Jungs spielen und musste mir etwas Neues suchen. Ich konnte keinem anderen Team beitreten, da es in meiner Gegend damals keine reinen Frauenteams gab, und ehrlich gesagt war mir dieser Gedanke nie in den Sinn gekommen. Es war ein Augenöffner für mich. Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich weinte, als ich das Spielfeld zum letzten Mal verließ und mich von meinen Teamkameradinnen aus der Kindheit verabschiedete. Es ergab keinen Sinn, ich fühlte mich stärker als alle anderen, aber ja, die Dinge änderten sich für mich. Ich wurde Teenager, mein Körper veränderte sich, und es war einfach nicht mehr richtig, dass ich noch mit den Jungs spielte. Das waren damals die RUFC-Regeln. Also konnte ich das, was mich und meine Familie beschäftigt hatte, nicht mehr tun, weil ich ein Mädchen war. Surfen ist zum Glück anders. Es ist eine individuelle und sehr persönliche Erfahrung. Unsere Surfreise und wie wir diese Welt betreten, ist auch sehr persönlich.

Ich habe mein Recht aufs Surfen nie in Frage gestellt, ich habe nie darüber nachgedacht und nie geglaubt, dass Surfen nur Männern vorbehalten ist. Jedes meiner Vorbilder zu Beginn meiner Surfkarriere waren die Leute direkt vor mir im Line-up, die mich ermutigt und unterstützt haben – und jeder einzelne von ihnen war männlich. Am Anfang hatte ich das Glück, die richtige Crew zu finden, und jeder kann von einer kleinen Crew profitieren, um motiviert und inspiriert zum Surfen zu bleiben. Die Surf-Community ist unterstützend, Punkt. Es gibt einzelne Charaktere innerhalb der Community, die vielleicht nicht so unterstützend sind, aber ich persönlich glaube nicht, dass das etwas mit dem Geschlecht zu tun hat, zumindest hoffe ich das.

Als ich Fortschritte beim Surfen machte und begann, angesehenere Spots zu besuchen und mich abseits der Strände zu bewegen, änderte sich meine Erfahrung, wie die aller anderen auch, allmählich. Es lässt sich nicht leugnen, dass meine weibliche Präsenz in einem männerdominierten Line-up auffällt, besonders in anspruchsvolleren und wettbewerbsintensiveren Wellen. Jeder, ob Mann oder Frau, muss sich in einem Line-up beweisen; verpasst man die Welle, landet man hinten in der Schlange. Verpatzt man einen Drop, zeugt das von Schwäche. Obwohl meine Kollegen mich unterstützen, ist die Surfwelt viel weniger entspannt, als viele glauben. Es geht ziemlich hart zu; entweder stellst du dich hinten an oder surfst du hier besser nicht. Ehrlich gesagt hat mich das nie wirklich gestört. Es gibt Regeln und Einstellungen aus gutem Grund; es gibt eine Nahrungskette, wir alle haben unseren Platz darin, aber wir können mit zunehmender Erfahrung aufsteigen. Respekt verschafft Respekt beim Surfen. Jeder ist in der gleichen Position, ob Mann oder Frau.

Aber reden wir über das Thema, das mich wirklich interessiert und das mich maßgeblich zur Gründung meiner reinen Frauen-Surfschule Yonder motiviert hat. Warum sind mehr Männer im Wasser, insbesondere im Hinterhof, als Frauen, und warum hatte ich keine weiblichen Vorbilder vor Ort, als ich mit dem Surfen anfing? Und auch heute noch bin ich, wenn ich an den Riffen oder an anspruchsvolleren Spots in der Nähe surfe oder zum Surfen reise, entweder die einzige Frau in der Gruppe oder gehöre zu einer sehr kleinen Minderheit.

Es lässt sich nicht leugnen, dass die geringere Teilnahme von Frauen an „sportlichen“ Aktivitäten eine Tatsache ist. Aber das ist definitiv keine Tatsache, die nur auf die Welt des Surfens beschränkt ist. Es ist nicht schwer, die entsprechenden Forschungsergebnisse zu finden. Die geringe Teilnahme von Frauen an sportlichen Aktivitäten ist ein sehr reales Problem mit klaren, eindeutigen Gründen, die komplex, weitreichend und tief in der Gesellschaft verwurzelt sind. Manche Frauen, die etwas tun wollen, tun es einfach. Aber für viele andere ist es einfach nicht so einfach. Um gut im Surfen zu werden, braucht es echtes Engagement und Hingabe. Die Wipeouts, die vielen Wipeouts und die Motivation, in den kalten Monaten, wenn die Brandung gut ist, ins Surfen zu gehen, ist für jeden schwer. Und dann ist da noch der Teil dazwischen, der Teil zwischen Wildwasser und „Outback“, der Teil, der für viele Menschen das Ende ihrer Surfkarriere bedeutet, der aber mit ein bisschen Unterstützung ihr Leben verändern könnte.

Es gibt Teenager ( und die Belege dafür sind leider erdrückend ), die Sport als „unweiblich“ empfinden und alles vermeiden möchten, was auch nur im Geringsten peinlich sein könnte. Es gibt Mütter, die typischen Hauptbezugspersonen, die Schwierigkeiten haben, eine Kinderbetreuung zu finden oder Zeit für Hobbys zu rechtfertigen. Dann gibt es Assoziationen mit Wettbewerb (oft auf schlechte Erfahrungen in der Schule zurückzuführen), die viele Menschen davon abhalten, sportliche Aktivitäten zu betreiben. Und dann gibt es jene, die denken, sie seien zu alt für etwas Neues, zu ungeeignet, es überhaupt zu versuchen. Es gibt jene, die panische Angst davor haben, einen hautengen Neoprenanzug zu tragen, so stark ist das Gefühl der Körperscham. Das soll nicht heißen, dass es irgendjemanden sonst im Wasser interessieren oder bemerken würde, ich bin mir sogar sicher, dass es ihnen nicht auffallen würde. Aber das ändert nichts an der Tatsache, dass es ein Problem ist, ein Problem, das oft als von den Surfmedien propagiert wird.

Selbstvertrauen ist entscheidend, aber ebenso wichtig sind Repräsentation und Einfluss von Gleichgesinnten. In diesem Sinne spricht viel für die Einstellung „Ich mache, wenn du willst“. Andere Frauen etwas tun zu sehen, macht es für andere möglich, es ihnen gleichzutun, und ein unterstützendes Umfeld nur für Frauen hat immer wieder bewiesen, dass es genau das tut. Nicht nur beim Surfen. Meine guten Freunde bei VC London schlagen mit ihrer Arbeit mit Frauen unglaubliche Wellen in der Motorrad- und Motorsportwelt. Nirgendwo herrscht mehr Hype als in der Skateboard-Bewegung der Mädchen, die soziale Medien nutzt, um exponentiell wachsende Communities aufzubauen. Das alles geschieht durch Positivität, nicht durch Männerhass oder die Ausgrenzung von Männern. Die Marken fangen langsam an, das zu begreifen und ihre Darstellung des weiblichen Engagements im Sport zu ändern.

Soziales Selbstvertrauen ist eine weitere Barriere, die die Studie nennt. Diese betrifft sicherlich nicht nur Frauen. Wenn wir aber darüber nachdenken, warum weniger Frauen als Männer im Wasser Wellen reiten, ist dies ein wichtiges Argument. Untersuchungen von Sporting England zeigen, dass Frauen oft von der Vorstellung abgeschreckt werden, sich diesen Aktivitäten allein stellen zu müssen. Bedenken hinsichtlich ihrer Fähigkeiten sind definitiv ein sehr reales Problem. Frauen, die früher sehr sportlich waren, können sich Sorgen um ihre Fähigkeiten machen und befürchten, die Erwartungen leistungsmäßig nicht erfüllen zu können. Ich bekomme ständig Anfragen und der einfache Grund ist, dass für manche Frauen diese besondere Barriere abgebaut wird, wenn sie wissen, dass sie unter anderen Frauen lernen. Und die Wahrheit ist, dass die Motivationen, die Frauen dazu bringen, weiterzumachen, oft andere sind als die, die sie zum Anfang bewogen haben. Surfen ist so oft eine persönliche Beschäftigung, die man aber gerne mit mindestens einer anderen Person ausüben möchte. Aller Anfang ist schwer und es kann schwierig sein, diese Person oder Crew zu finden, besonders in einer zunehmend individualistischen Gesellschaft.

Durch Yonder treffen sich viele der Frauen, die der Schule beigetreten sind, nun regelmäßig. Dabei geht es nicht unbedingt darum, möglichst viele Wellen zu reiten, sondern darum, Freundschaften zu schließen, Erfahrungen auszutauschen und sich gegenseitig zu motivieren. Ein Surfpartner ist für die meisten von uns entscheidend, um weiterzumachen und sich zu verbessern. Diese Crews ermutigen und unterstützen sich gegenseitig, in der Kälte den Neoprenanzug anzuziehen und ins Wasser zu gehen. Für viele Mütter ist es in der Anfangszeit ein leichteres Argument, ihren Partnern oder anderen Personen, die sie bitten, auf ihre Kinder aufzupassen, einen Termin im Kalender und eine gebuchte Unterrichtsstunde zu präsentieren, als einfach zu sagen: „Ich gehe surfen.“ Die Angst vor Verurteilung ist sehr real, besonders bei Müttern mit kleinen Kindern. Die Komplexität dieses Konzepts wird bei näherer Betrachtung deutlich.

Als frischgebackene Mutter kenne ich das. Wir sagen vielleicht, wir hätten keine Zeit fürs Wasser und Surfen, da das eine akzeptablere Hürde ist. Doch die eigentliche Sorge ist vielleicht, dass Sport oder andere Aktivitäten, die nichts mit der Familie zu tun haben, als selbstverliebt wahrgenommen werden und den Eindruck erwecken könnten, wir würden unsere häuslichen und mütterlichen Pflichten vernachlässigen. Es ist eine traurige, aber wahre Wahrheit.

Für mich persönlich ist Surfen kein Sport, sondern eher eine Kunstform oder Übung. Ein Ventil, das eng mit meiner geistigen Gesundheit verbunden ist. Aber nennen wir es der Argumentation halber Sport. Viele Frauen und Männer empfinden die Bezeichnung „Sport“ als belastend. Sport wird oft mit Konkurrenzdenken, Aggressivität und Unweiblichkeit assoziiert. Für manche Frauen stellt das kein Hindernis dar, für viele andere jedoch schon. Vielleicht ist das ein allgemeineres gesellschaftliches Problem. Bei vielen lassen sich diese negativen Assoziationen auf Erfahrungen in der Schule oder Kindheit zurückführen, auf die schwierigen Jahre der Pubertät. Vielleicht liegt es daran, dass für viele Frauen eine Karriere als Profisportlerin nicht als erreichbar galt. Ein kurzer Blick auf das geschlechtsspezifische Lohngefälle im Sport kann Aufschluss darüber geben, warum das so sein könnte.

Das Schöne am Surfen ist, dass man, wenn man möchte, wettkampfmäßig surfen kann, aber es ist auch eine sehr persönliche Angelegenheit. Ich habe keine Statistiken, aber es dürfte knapp unter 1 % der Surfer sein, die wettkampfmäßig surfen. Für viele der Mädchen, die ich unterrichte, liegt der Reiz des Surfens in der persönlichen Herausforderung, neben der Verbindung zur Natur und dem sozialen Aspekt. Vielen geht es um Gesundheit und Wohlbefinden, sei es geistig oder körperlich. Es ist unbestritten, dass die gesundheitlichen und sozialen Vorteile des Surfens enorm und weitreichend sind.

Deshalb ist es wichtig, sich immer wieder vor Augen zu führen, dass nicht jeder der nächste große Star im Surfen werden will. Viele verlieben sich in den Sport und machen ihn zum Mittelpunkt ihres Lebens, erleben aber vielleicht nie das Machotum und die wettkampforientierten Riffbreaks. Das ist in Ordnung, vielleicht ist es sogar ratsam. Schließlich stehen Spaß und Wohlbefinden im Mittelpunkt. Warum sollte es wichtig sein, wie Ihre persönliche Reise begann, solange sie begann? Ich verdiene mir immer noch meine Sporen beim Surfen. Ich habe Jahre investiert, harte Zeiten erlebt, Rückschläge, Riffschnitte, blaue Flecken, Herzschmerz und unzählige schöne Momente. Ich bin rund um den Globus und zu Hause Wellen gejagt. Ich habe es allein getan, mit meinem Mann und mit den Massen.

Yonder war für mich eine Möglichkeit, in meiner Region einen weiteren Weg zu schaffen, damit andere Menschen die gleiche Freude am Meer haben wie ich. Ich erkannte die positiven Auswirkungen des Meeres auf die körperliche und geistige Gesundheit und wollte etwas schaffen, das meiner Meinung nach dazu beitragen könnte, Barrieren abzubauen und anderen Chancen zu eröffnen. Ich lerne immer noch, wie ich Barrieren abbauen und eine positive und aktive Surf-Community aufbauen kann – nicht nur für Frauen, sondern auch für ihre Partner, Kinder, Freunde und die gesamte Gemeinschaft.

Ich glaube, dass meine Rolle, über meine eigene Surferfahrung hinaus, darin besteht, ein positives Bild des weiblichen Kaltwassersurfens zu schaffen und andere einzuladen, diese Begeisterung gemeinsam zu erleben. Letztendlich surfen wir alle allein. Bei Yonder geht es nicht darum, Strandabschnitte abzutrennen und sie für Frauen zu reservieren; es geht darum, Frauen zu ermutigen, einer positiven Gemeinschaft mit einem Selbstvertrauen beizutreten, das sie allein vielleicht nicht hätten. Die Surflegende der Ostküste, Steve „Crabbie“ Crawford, sagte kürzlich: „In den letzten 15 Jahren habe ich Tausenden von Frauen Surfunterricht gegeben, aber nur wenige machen das hauptberuflich. Gut gemacht, Sal, dass du mit einem alten Muster gebrochen und ein neues geschaffen hast. Es kommt uns allen zugute, dass Mädchen Teil unserer Surfkultur im Nordosten werden.“

Ich habe Yonder gegründet, um einen alternativen Weg ins Surfen zu eröffnen; einen Weg, der viele Frauen jeden Alters, jeder Herkunft und Erfahrung anspricht. Mit Yonder möchten wir Frauen das Wissen vermitteln, das sie brauchen, um selbstständig zu surfen: Surfwettervorhersage, Sicherheit, Etikette und Ausrüstungstipps. Wenn ich mich frühmorgens vor meiner Unterrichtsstunde zum örtlichen Beachbreak aufmache, sehe ich oft eine kleine Gruppe engagierter Damen, die mir im Wasser zuwinken. Das war vor ein paar Jahren noch ein äußerst seltener Anblick. Diejenigen, die Yonder nutzen und sich entscheiden, weiterzumachen, beginnen, die Früchte ihrer harten Arbeit zu ernten: Sie knüpfen Kontakte, sammeln Erinnerungen und entdecken die unzähligen wunderbaren Vorteile, die uns das Meer bietet.