Kreuzfahrten in der Karibik

„Verwandle deinen Stirnrunzeln in ein Lächeln!“ Mit diesem Mantra rettet mich Tom an einem weiteren Tag voller Überforderung aus meinen düsteren Gedanken. Ich kann die Tränen nicht zurückhalten, als meine Emotionen zum zweiten Mal an diesem Tag über mich hinwegrauschen; das Trauma und die Erschöpfung der intensiven Wochen auf See holen mich ein.

Ungefähr eine Woche lang schwammen und tauchten wir rund ums Boot, genossen es, uns an Land die Beine zu vertreten, mieteten ein Auto, um die üppigen Regenwälder und Wasserfälle der Insel zu erkunden, und beschlossen dann, nach Süden zu segeln, um bei Roseau einen weiteren Ankerplatz zu erreichen. Von dort konnten wir eine kurze Busfahrt nach Soufrière und zum Scotts Head Marine Park unternehmen, einem Meeresschutzgebiet und spektakulären Freitauchgebiet, das wir schon seit den ersten Tagen unserer Reiseplanung besuchen wollten. Die Erkundung des tiefen, klaren Wassers war wie die Ankunft im Wunderland. Die Bucht ist eine Hälfte einer uralten vulkanischen Caldera und schafft eine spektakuläre Unterwasserlandschaft mit senkrechten Wänden und Abhängen, die Hunderte von Metern tief in der Dunkelheit verschwimmen. Die Riffe und Klippen sind reich an Meereslebewesen und ziehen Taucher aller Disziplinen an. Dies war der Grund, warum wir Dominica als unseren ersten Landgang nach der Atlantiküberquerung wählten. Das Tauchzentrum ist ein gemütlicher Treffpunkt für Taucher, nur wenige Schritte vom Meer entfernt und das Tor zu einer überwältigenden Auswahl an Tauchplätzen und einer erstklassigen Freitauchplattform, die von Blue Element betrieben wird. Es ist eine ziemlich idyllische Umgebung sowohl zum Gerätetauchen als auch zum Freitauchen.

Bald rief uns die Insel Guadeloupe im Norden; es war Zeit, das Boot herauszuholen, um die Schäden unserer Atlantiküberquerung zu reparieren und Sergio zum Flughafen und Flug für weitere Abenteuer zu bringen. Auf der achtstündigen Überfahrt hofften wir, einen Blick auf die ansässigen Pottwalfamilien zu erhaschen, die in diesen Gewässern kreuzen. Während wir aufmerksam nach Blasgeräuschen und dunklen Gestalten an der Oberfläche Ausschau hielten, erblickte ich plötzlich eine hohe Gischtsäule und einen breiten, glänzenden Rücken, als ein Wal zum Atmen auftauchte. Wir eilen zum Bug, als die ganze Herde unseren Weg kreuzt. Ich hatte in James Nestors Buch „Deep“ über diese dominikanischen Wale gelesen und ihre Kultur, ihr Empfindungsvermögen und ihre tiefe Verbundenheit zueinander bewundert. Und hier statteten sie uns einen Besuch ab, neugierig auf unsere Anwesenheit in ihrer Welt.

Im Jahr nach unserer Ankunft in Dominica erkundeten wir die Kleine Antillen, eine Inselkette im Osten der Karibik, von Antigua im Norden bis Carriacou im Süden. Die meiste Zeit verbrachten wir auf Guadeloupe und Martinique. Wir tauchten, segelten, surften gelegentlich, schlossen Freundschaften und trennten uns wieder, machten außergewöhnliche Erlebnisse mit der Tierwelt und verbrachten einen Großteil unserer Zeit damit, das Boot zu reparieren und uns über eine Reihe von Pannen zu beklagen. Meine Kamera gab den Geist auf, dann blieb mein Laptop stehen, unser aufblasbares Kajak und das Beiboot mussten ständig repariert werden, die Motorwasserpumpe bekam ein Leck, eine verstopfte Toilette führte zu einem Druckaustritt, der einen Dreckverteilereffekt über dem Badezimmer auslöste – und Tom, der gerade versuchte, sie zu reparieren. Von Kopf bis Fuß mit den eigenen Fäkalien bespritzt zu werden, ist kein angenehmes Erlebnis. Wir verstanden allmählich, warum einige unserer Freunde, die an Bord leben, auf den vermeintlichen Luxus einer Toilette verzichten und in einen Eimer scheißen. Einfach halten, oder?

Zwischen den Reparaturen durchstreiften wir die kleinen Antillen in einem weiten Bogen nach Süden, Norden und dann wieder nach Süden. Unsere Lieblingsplätze waren Dominica, die Westküste Guadeloupes, die Westküste Martiniques sowie die Meeresschutzgebiete der Îles de la Petite Terre und der Tobago Cays. Alle waren ein Paradies für Freitauchen, Schnorcheln und die Unterwasserwelt und generell ideal für ein Leben an Bord vor Anker. Unsere ergreifendsten Momente erlebten wir beim Freitauchen in den Korallengärten des Cousteau-Meeresschutzgebiets, begleitet vom Gesang der Buckelwale in der Ferne; beim Nachtschwimmen mit Fischerfledermäusen, die um unsere Köpfe herumschwirrten und im Licht unserer Taschenlampen kleine Fische zupften; und bei der Flucht vor Böen unter vollen Segeln auf einer wilden Überfahrt nach St. Lucia.

Trotz all des Ruhms wuchs in uns das Gefühl, dass das Leben auf dem Boot für uns finanziell und seelisch unhaltbar wurde. Jeder Segler, den wir trafen, stimmte zu, dass das Leben auf dem Boot hart, unerbittlich, die Bootswartung teuer und das Nomadenleben eine emotionale Belastung für das Herz ist; ein Leben in ständiger Bewegung und einem ständigen Kreislauf von Hallo und Auf Wiedersehen. Wir alle hatten das Privileg, uns dafür entscheiden zu dürfen, und was für ein Leben! Die Entscheidung, das Boot zu verkaufen und an Land zurückzukehren, fiel uns nicht leicht, und es dauerte mehrere Monate, bis wir uns daran gewöhnt hatten. Im September boten wir Noctiluca zum Verkauf an und warteten ab. Die Hurrikansaison war in vollem Gange und brachte einige beeindruckende Stürme mit sich, die wir in geschützten Ankerplätzen und Häfen überstanden. Fragen schossen uns durch den Kopf und kreisten um Zukunftspläne. Wie lange würde es dauern, Noctiluca zu verkaufen, und wie sollten wir ein Boot voller Besitztümer nach Hause bringen? Unsere Herzen kehrten zurück, aber die Realität war verschwommen und weit weg …