Ebbe und Flut: Wiederherstellung unserer Wasserverbindung

Früh am nächsten Morgen hatten sich der schwere Regen und der Seenebel, der in der Nacht vom Atlantik herübergezogen war, verzogen und gaben den Blick wieder auf die zerklüftete Küste und die wellenförmigen Umrisse der Connemara-Bergkette jenseits des Wassers frei. Die Flut war hoch und füllte die kleine, geschützte Bucht von Portdoon, und die 50 Einwohner der Insel hatten sich verdreifacht, als Familien mit der Fähre eintrafen. Alle, die entweder auf der Insel geboren wurden oder Nachkommen derer sind, die dort lebten, kommen jedes Jahr im Juli für eine Woche zur sogenannten „Schwimmwoche“ zurück. Sie fällt mit dem Welttag der Ertrinkungsprävention zusammen – Ertrinken ist weltweit die dritthäufigste Todesursache durch unbeabsichtigte Verletzungen.

Wir haben eine körperliche Erinnerung daran, was es bedeutet, im Wasser zu Hause zu sein. Wenn wir geboren werden, tragen wir alle ein Geburtstrauma in uns – die Trennung vom heiligen Wasser, die nur durch eine Rückkehr in diese Wasserwelt geheilt werden kann. Deshalb bietet uns Wasser etwas, das sich wie eine innige Einladung anfühlt, sich aber auch wie ein Ort des Verlusts und Vergessens anfühlen kann. Um eine echte Verbindung zum Wasser aufzubauen, müssen wir uns in und um es herum sicher fühlen.

Über Generationen hinweg war das Meer in Irland für jegliche Freizeitaktivitäten und Spiel tabu. Stattdessen galt es als Ort voller Risiko, Gefahr und Gewalt, aber auch als lebenswichtige Lebensader für Nahrung, Lebensunterhalt und Transport (oder als Flucht vor der Armut). Tragische Ertrinkungsunfälle sind auf Gedenktafeln und Denkmälern entlang der gesamten Küste, insbesondere im sturmgepeitschten Westen, eingraviert und prägen die Angst – man solle sich dem Meer lieber gar nicht nähern, als schwimmen zu lernen. Heute sind die Vorteile von Selbstvertrauen im Wasser und Schwimmkenntnissen wohlbekannt.

Die Wassertemperatur lag bei etwa 14 °C. Mädchen im mittleren Teenageralter sprangen vom niedrigen Pier. Sie strotzten vor Selbstvertrauen und bewegten sich mit Leichtigkeit, während sie sich gegenseitig über das Wasser zogen und dabei verschiedene Rettungstechniken anwandten, die ihnen ihr Schwimmlehrer an Land vorgeführt hatte.

Eine aktuelle globale Gallup-Studie ergab, dass es zwischen den Geschlechtern große Unterschiede beim Zugang zu Wasser für Freizeitaktivitäten gibt und die Mehrheit der Menschen weltweit nicht schwimmen kann. Die meisten davon sind Frauen, wobei zwei von drei Frauen nicht ohne Hilfe schwimmen können. Die Umsetzung von Programmen, die Menschen – insbesondere Frauen und Mädchen – schon in jungen Jahren das Schwimmen beibringen, ist ein wichtiger Weg, ihnen eine wichtige Fähigkeit zu vermitteln, die Leben retten kann, insbesondere in Insel- und Küstengemeinden.

Am Nachmittag brach die Sonne unerwartet durch die Wolkendecke. Der Schwimmlehrer, der von über 20 Kindern umgeben war, suchte sich jeweils eine Handvoll aus. Sie wateten mit bunten, weichen Schaumstoff-Schwimmkörpern ins seichte Wasser und bildeten einen kleinen Kreis, lagen auf dem Bauch und hielten die Köpfe knapp über Wasser. Sie wurden angewiesen, tief einzuatmen und den Kopf zu senken. Zögernd taten sie es zunächst.

Es war das erste Mal, dass sie ihr Gesicht ins Meer tauchten und dabei unbewusst eine Kaskade bemerkenswerter biologischer und physiologischer Reaktionen auslösten, darunter den Tauchreflex der Säugetiere, der sie mit ihren aquatischen Vorfahren im Urmeer verband. Unser Körper ist darauf ausgelegt, auf die Berührung von Wasser über Thermorezeptoren auf unserer Haut zu reagieren. Diese sind mit Nervenenden verbunden, die Signale von unserem Körper an unser Gehirn senden und uns so auf unsere Umgebung und das Wasser einstimmen.

Während die Mädchen beim Ausatmen Blasen machten und kontrolliertes Atmen übten, entspannten sich ihre Körper etwas mehr, und ihre Arme breiteten sich wie Seesterne aus. Schon eine Minute in kaltem Wasser zu sein, erhöht die elektrischen Impulse in unserem Gehirn. Die Aktivierung dieser Neutronen wird wiederum durch die verbindende Molekularstruktur des Wassers ermöglicht. Nervenrezeptoren in unserem Gesicht reagieren auf das Gefühl des Wassers und bereiten unseren Körper darauf vor, den Atem anzuhalten, damit wir eintauchen können.

Die kleinen Köpfe der Mädchen zuckten zurück, als alle Blasen ausgeatmet waren, sie keuchten vor Freude, ihre Füße tanzten im Sand. Sie lernten, ein Bewusstsein für das Meer zu entwickeln, indem sie sich auf das Gefühl jedes Atemzugs im Wasser und die Reaktion ihres Körpers konzentrierten. Diese Verbindung zwischen Körper, Geist und Ort kann helfen, eine potenziell angstauslösende Erfahrung in eine bestärkende zu verwandeln.