Randgebiete

Seit der Mittelsteinzeit bereisten frühe Völker Westeuropas die atlantische Küste des Kontinents und ihre Inseln. Über die Jahrtausende lebten, gediehen und starben diese Gemeinschaften an diesen steilen, felsigen Küsten. Tausende Jahre nach ihrem Tod ist es schwierig, ihre Glaubensvorstellungen und Geschichten zu erraten. Es gibt die gemeinsamen Sprachen der Bretagne, Cornwalls und Wales, Schottlands und Irlands sowie die gemeinsamen Fäden in Folklore und Mythologie. Aber geht es nicht zu weit, den Menschen an den westlichen Rändern Europas eine bewusste keltische Identität zuzuschreiben?

Ein weiteres gemeinsames Merkmal dieser Landschaften sind Tausende von Megalithstätten, Steinkreisen, Menhiren, Steinhügeln, Grabhügeln und Dolmen. Ihre Anordnung und Konfiguration zeugen von einem tiefen Verständnis astronomischer Phänomene und einer Ehrfurcht vor Steinkreisen, Hügelkämmen und den Orten, an denen Land und Meer aufeinandertreffen. Nirgendwo sonst ist dies so deutlich zu erkennen wie in West Penwith, wo sich über 700 Megalithstätten auf einer kleinen Halbinsel drängen und damit das am dichtesten besiedelte neolithische Gebiet Europas bilden. Diese Stätten sind ein Flickenteppich aus Mysterien und Intrigen, ein undurchsichtiges Fenster zum zeremoniellen und spirituellen Leben derer, die diese Länder vor uns bewohnten.

Tausende Jahre später zieht es mich, wie viele Einheimische und Besucher, immer noch zu diesen Orten. Zu den antiken Stätten und den höchsten Punkten von West Penwith, um den Atlantik zu genießen. Das Leben hier ist heute für viele Menschen ganz unterschiedlich: Für manche ist es die Freude eines Sommerurlaubs, für andere die Härte von Saisonarbeit und Wohnungsnot. Für viele ist es das Ende der Welt, sowohl im übertragenen als auch im geografischen Sinne: Rentner, die ihren Lebensabend in Belerion, dem „Ort der Sonne“, verbringen, oder diejenigen, die vom Glück verlassen sind und in Penzance aus dem Zug steigen, um einen Neuanfang zu wagen.

Als Kind konnte ich mir keinen besseren Ort zum Aufwachsen vorstellen. Ich verbrachte meine Kindheit mit meinen Freunden am westlichsten Zipfel Cornwalls. Wir spielten Fußball mit Blick auf die Scilly-Inseln im Park von St. Just, jagten uns durch die Gassen der Kleinstadt, hinter Pubs und Metzgereien und vorbei an den Methodistenkapellen. Wir fuhren im Regen mit dem Fahrrad über wellige Abraumhalden, bedeckten uns mit arsenhaltigem Schleim und sprangen von Granitfelsen ins tosende Meer.

Und im Meer fühlte und fühle ich mich am wohlsten, vielleicht am meisten verbunden mit diesem Ort, der so sehr vom Meer geprägt ist und Penwith von drei Seiten umgibt. Das Surfen hat mir geholfen, Land und Meer zu verbinden, den schmalen Streifen zwischen Klippe und endlosem Blau, Grau oder Grün zu durchqueren.

Für einen Ort mit relativ wenigen Einwohnern gibt es in West Penwith eine große Surfergemeinde. Eine Gemeinschaft, die sich in Ehrfurcht vor Wellen und Wetter zusammenfindet – vielleicht eine Verbindung zu den Menschen der Jungsteinzeit, die ähnlichen Elementen und Wesen ihren Respekt erwiesen haben. Und obwohl es manchmal ein ernsthaftes Unterfangen ist, eine Umgebung, die Respekt verdient, ist das Meer oft ein Ort ungezügelter Freude. Das Wasser am Ende des Landes – das Wissen, einer der ersten und letzten Menschen zu sein, die halbwegs mit einer Insel mit 70 Millionen Einwohnern verbunden sind – weckt Respektlosigkeit und eine intensive Auseinandersetzung mit der Natur, zumindest für ein oder zwei Stunden.

Auch wenn nicht jeder surft, nicht jeder schwimmt und manche vielleicht nie an den Strand gehen, ist das Meer in West Penwith immer da. Immer hinter einer Hecke, einem Hügel oder einer Landzunge, am Ende eines einst geschäftigen Tals. Eine ständige Erinnerung daran, wo und wer wir sind, an die ganze weite Welt jenseits des Meeres und an ähnliche Menschen an ähnlichen Rändern, die ähnliche Dinge denken. So existieren wir hier in zwei Zuständen: in relativer Isolation am äußersten Ende des Landes, umgeben von Meer und Wetter.

Aber wir sind nicht allein. Wir blicken voller Ehrfurcht auf die Meere und Horizonte, wie es viele Tausende vor uns getan haben und wie es viele Tausende nach uns tun werden, wie es viele Tausende gleichzeitig mit uns in Randgebieten überall auf der Welt tun.