Das Expeditionsprotokoll: Überfluss in der Wüste

Das mag selbstverständlich erscheinen, da sie buchstäblich auf entgegengesetzten Seiten des Planeten liegen, doch die Unterschiede zwischen dem Polarkreis und dem antarktischen Kontinent sind enorm. Laien könnte man meinen, unsere Polarregionen seien sich sehr ähnlich – gefrorene, unwirtliche Landschaften von unendlichem Weiß, in denen kaum Leben schlummert. Doch obwohl sie für den Klimawandel gleichermaßen relevant sind, liegen Arktis und Antarktis tatsächlich meilenweit auseinander, sowohl was ihre Landschaften als auch die Artenvielfalt ihrer Bewohner betrifft.

„In der Antarktis gibt es eine viel größere Tierwelt“, erklärt Lucia, die in unserem Besprechungsraum im Finisterre-Hauptquartier sitzt. „Es gibt Wale, Robben, Pinguinkolonien … Ich meine, die Pinguine sind dort einfach das Sagen – es gibt Tausende und Abertausende von ihnen!“

Trotz der Fülle an Leben ist die Antarktis ein harter Ort zum Überleben. Die oft als weiße Wüste bezeichnete Antarktis erreicht Temperaturen von bis zu -89 °C, im Landesinneren liegt die Jahresdurchschnittstemperatur bei -57 °C. An der Küste sind die Temperaturen milder und liegen im Jahresdurchschnitt bei vergleichsweise angenehmen -10 °C. So unfassbar diese Zahlen für die meisten von uns auch klingen mögen, verdeutlichen solche Bedingungen den Überlebenskampf der einheimischen Tierwelt.

„Man sieht den Kreislauf des Lebens so deutlich, und das lässt einen ihn wirklich schätzen“, erklärt sie, während wir weiter durch ihre Bilder von Pinguinkolonien und spektakulären Landschaften aus geformtem Eis blättern. „Selbst bei den Pinguinen auf dem Festland sieht man ihren Überlebenskampf. Alles in ihrem Leben dreht sich ums Überleben. Wir halten das hier für selbstverständlich, weil wir diese Probleme nicht haben. Das verbindet einen wirklich mit diesem natürlichen Lebenszyklus und lässt einen ihn verstehen.“

Doch dieser Lebenszyklus ist derzeit bedroht. Steigende Temperaturen auf dem Kontinent machten Anfang des Jahres Schlagzeilen, und am 9. Februar maßen Wissenschaftler auf der Seymour-Insel unnatürlich hohe Temperaturen von über 20 °C . Laut Daten der Weltorganisation für Meteorologie ist die Antarktis eine der Regionen der Erde, die sich am schnellsten erwärmen; in den letzten 50 Jahren stiegen die Temperaturen dort um fast 3 °C . Setzt sich die Erwärmung mit der derzeitigen Geschwindigkeit fort, könnten die Folgen für die Tierwelt, die sich über Jahrtausende an das hiesige Klima angepasst hat, verheerend sein und ihr Überleben gefährden.

Ein Grund für die Fülle des Lebens in der Antarktis liegt schlicht und ergreifend darin, dass sie extrem schwer zu erreichen ist. Ich fragte, wie die Reise im Vergleich zu ihrer letzten Reise durch die Arktis verlaufen sei, und Lucia zögerte kurz, bis sie ihre Gedanken ordnen konnte.

„Die Antarktis zu erreichen, ist definitiv anspruchsvoller, und die Reise ist etwas ganz Besonderes. Man kann entweder von Patagonien (Südamerika) aus starten und die Drakestraße durchqueren oder zu den Südlichen Shetlandinseln fliegen“, erklärt sie. „Wenn man die Überfahrt, wie ich, mit dem Boot unternimmt, hat man zwei Tage auf offenem Wasser, was im Allgemeinen ziemlich gefährlich sein kann.“

Die Reise selbst ist nicht nur tückisch, sie bringt auch einen seltsamen Übergang mit sich. Auf einem Boot zu sein, ist schon im besten Fall isolierend, aber ein so radikaler Umgebungswechsel verstärkt die Trennung. „Es ist das Gefühl, etwas Vertrautes zu verlassen – selbst wenn es irgendwo abgelegen ist wie Patagoina, ist es immer noch ‚Zivilisation‘ oder ‚Gesellschaft‘ – und zwei Tage lang absolut nichts zu erleben. Und dann trifft man auf diese massiven Berge und Felswände, die ganz weiß sind.“

Es ist ein Erlebnis, von dem die meisten von uns nur träumen können, und wenn die globale Erwärmung so rasant weitergeht wie oben beschrieben, könnten Träume tatsächlich die letzte Zuflucht solcher Antarktisabenteuer sein. Während sie fortfährt, wird mir klar, dass ihre Geschichten und Bilder genau deshalb so wichtig sind. „Es ist eine völlig andere Umgebung, und beim ersten Mal ist man irgendwie schockiert“, fährt sie fort. „Es ist eine fremde Welt. Die Halbinsel entlang zu reisen, all die verschiedenen Pinguinarten und das Leben um sie herum zu sehen, die unzähligen Eisberge … es ist eine Stadt aus Eisbergen. Und die Menschen, die dort leben, sind die Tierwelt.“

Interessanterweise kann die Akklimatisierung an die schwierigen Bedingungen der Antarktis manchmal einfacher sein als die Rückkehr in die Gesellschaft. Erfahrungen aus erster Hand eröffnen neue Perspektiven, und die Rückkehr ins normale Leben kann schwieriger sein, als man denkt. „Das habe ich festgestellt, wenn ich von abgelegenen Orten wie der Antarktis zurückkomme: Es ist schwer, sich wieder einzugewöhnen ...“ Für Lucia bietet dies jedoch auch eine Chance: „Ich denke, dann ist es deine Pflicht, andere Menschen zu informieren und deine Erfahrungen zu teilen, denn ich denke, du hast die Verpflichtung, dies auf jede erdenkliche Weise und mit jeder erdenklichen Stimme zu tun.“ Das ist ein wichtiger Punkt und die treibende Kraft hinter dieser Serie – sowohl für Lucia als auch für Finisterre. „Du könntest der talentierteste Künstler oder Entdecker sein, aber wenn du keine Stimme hast, mit der du sie teilen kannst, wird dich niemand hören.“

Gerade als wir zusammenpacken, um uns zu verabschieden, springt Lucia zurück in ihren Stuhl und öffnet mit einem breiten Lächeln ihren Laptop. „Nur als Surf-Story dazu“, beginnt sie, während ich schnell wieder auf Aufnahme drücke, um ihre Gedanken festzuhalten, „es gibt da diesen einen Ort in der Antarktis mit diesem Gletscher, wo das Wasser aufgrund der Art und Weise, wie es auf das Land trifft, bei einem besonders großen Kalbungsereignis diese perfekte kleine Welle bildet!“

„Es ist echt cool“, fährt sie fort, und die Erinnerung an den Gletscher schürt ihre Begeisterung am Ende unseres langen Gesprächs. „Einmal habe ich dieses riesige Kalben gesehen, das eine unglaubliche Welle auf die felsige Insel neben dem Gletscher geworfen hat. Es war eine glasklare, 60 bis 90 Zentimeter hohe Welle.“

Sie bremst sich und zügelt ihre Begeisterung. „Eigentlich kann so etwas auf einer Expedition sehr gefährlich sein, deshalb gibt es da viel Sicherheitsvorkehrungen. Aber aus Surfersicht fand ich es klasse! Und das Komische ist, man ist nicht mit Surfern zusammen“, lacht sie über die Panik, die die kleine Welle ausgelöst hat. „Alle rufen: ‚Aaahhhh, Tsunami!‘, während ich einfach nur dasitze und mir wünsche, ich wäre da draußen und würde surfen!“