Frisch: Kanadisches Flusssurfen

Was viele nicht wissen: Fast 1.000 km von der nächsten Küste entfernt und auf über 1.000 Metern Höhe lebt in Alberta, Kanada, eine Gemeinschaft von Süßwassersurfern. Trotz bitterkalter Winter, die Monate dauern können, haben diese Kaltwassersurfer mehrere Flüsse zu ihrem Revier gemacht und bilden eine der wärmsten Gemeinden der Gegend.

Ben Murphy gilt vielen als der erste Surfer in Alberta, der 2003 München besuchte. Der Eisbach in München gilt als Geburtsort des Flusssurfens und hat eine bewegte Geschichte, die bis in die 1970er Jahre zurückreicht. Generationen einheimischer und internationaler Surfer wurden von dieser Welle inspiriert, darunter auch Ben. Nach seiner Rückkehr nach Kanada schloss er sich einheimischen Rafting-Guides an und begleitete sie später auf der Suche nach surfbaren Wellen auf dem Kananaskis River. Zur Überraschung des Guides gelang es ihm, auf einem überdimensionalen Boogie-Board eine Felsformation zu surfen. Kurz darauf kehrte er mit seinem Surfbrett zurück, und der Rest ist Geschichte.

Der Sport hat in den letzten 20 Jahren in Alberta stetig an Bedeutung gewonnen. Besonders für diejenigen, die bereits im Meer gesurft sind und den Sport zu Hause fortsetzen möchten. Anfang der 2000er Jahre wurde auf dem Bow River unter der 10th Street Bridge in der Innenstadt von Calgary eine Welle entdeckt. Viele Einheimische begannen hier mit dem Flusssurfen, nachdem sie begeistert jemanden auf der Welle entdeckt hatten.

Während die Welle an der 10th Street aufgrund von Erosion und unzureichender Strömung derzeit nicht surfbar ist, können Surfer im Harvie Passage Whitewater Park innerhalb der Stadt immer noch künstliche Wellen reiten. Ich traf mich hier an einem sonnigen Augustmorgen mit der einheimischen Surferin Andrea. Als wir ankamen, war der Fluss bereits voller Stehpaddler und Kajakfahrer auf der Welle. Andrea sprang ins Wasser und reihte sich in die Reihe ein. Jeder wechselte sich höflich ab und gewährte jedem, der von oben herunterkam, Vorfahrt.

Da ein beliebter Rad- und Fußweg in der Nähe war, dauerte es nicht lange, bis neugierige Passanten auftauchten und fragten, wie sie ebenfalls zum Sport kommen könnten. Andreas stieß auf Begeisterung und bot sogar einem Fremden ihr eigenes Board zum Ausprobieren an, nachdem dieser Interesse bekundet hatte. Andrea ist als aktive Freiwillige und Surflehrerin ein Vorbild in der Gemeinde, doch diese herzliche Haltung und Kameradschaft ist überall spürbar.

Für abenteuerlustigere und erfahrenere Flusssurfer gibt es weniger als eine Stunde westlich von Calgary eine künstliche Welle. Diese liebevoll „The Mountain“ genannte Welle befindet sich am Fuße der Rocky Mountains entlang des Kananaskis River und wird durch einen Staudamm flussaufwärts kontrolliert. Sie wurde von der Alberta River Surfing Association und Surf Anywhere geschaffen, zwei Organisationen, die sich lokal und international für den Bau von Flusswellen einsetzen.

Meinen ersten Kontakt mit „The Mountain“ hatte ich während des jährlichen Surfwettbewerbs. Der Weg zur Welle führt durch hohe Nadelbäume und bietet ab und zu einen Blick auf die Berge. Musik hallte durch das Tal, als wir zum türkisfarbenen Wasser hinabstiegen, das in der Sonne glitzerte. Die schiere Kraft der Strömung war nicht zu leugnen und die Energie der Zuschauer und Surfer war mit nichts zu vergleichen, was ich je erlebt hatte. Dutzende hatten sich auf der Aussichtsplattform und am Flussufer versammelt, um ihre Freunde und Familien anzufeuern, und die Luft vibrierte beinahe vor Aufregung. Es spielte keine Rolle, ob man in seinem Heat alle Wellen erwischt hatte oder keine, die Menge unterstützte alle, die es versuchten, gleichermaßen.

Anders als beim Surfen im Meer, wo die Wellen meist in Schüben auftreten und stärker von Faktoren wie Wind, Wetter und Gezeiten abhängig sind, findet das Flusssurfen in Alberta auf natürlichen oder künstlichen stehenden Wellen statt, die durch untergetauchte Felsen oder Strukturen im Wasser entstehen und eine konstante Kraft darstellen.

Obwohl Wetter und Jahreszeiten die Welle und ihre Fahrbarkeit aufgrund veränderter Strömung oder Bewegung des Flussbetts beeinflussen können, bleibt sie relativ konstant. Stehende Wellen werden nicht wie im Meer oder bei einer Gezeitenwelle von einer Welle vorwärts geschoben, sondern sind statischer und erfordern praktischerweise nur minimales Paddeln. Der Carving-Stil auf der Welle ist bei beiden ähnlich, wobei die kontinuierliche Natur es den Surfern ermöglicht, so lange oben zu bleiben, wie ihre Ausdauer es zulässt. Sollten andere warten, ist es aus Rücksichtnahme ratsam, die Fahrten auf eine Minute oder weniger zu beschränken.

Flusssurfen in Alberta ist eine kleine Nische mit großem Herz. Neueinsteiger werden offen und großzügig dabei unterstützt, sich in den Sport zu verlieben. Sei es durch das Ausleihen von Ausrüstung, Tipps oder einfach nur durch gegenseitiges Anfeuern. Ich freue mich darauf, so oft wie möglich wiederzukommen, da ich weiß, dass ich wie ein alter Freund willkommen geheißen werde.