Im Gespräch mit | Kate Rew

Es gibt ein großartiges Zitat des Schriftstellers Robert MacFarlane: „Unbehagen ist zu einem Luxus geworden.“ Früher war es ein Luxus, drinnen zu sein, doch heute haben wir es uns zu bequem gemacht – unser Leben ist größtenteils kontrolliert, wir verbringen die meiste Zeit in künstlich geschaffenen Umgebungen. Wir sehnen uns danach, kalt, nass und ein bisschen ängstlich zu sein.

Als wir vor zwölf Jahren anfingen, mussten wir die Menschen erst davon überzeugen, dass Schwimmen im Freien weder schmutzig noch gefährlich und illegal ist. Viele Großmütter taten es zwar noch – aber es war keine aktive Bewegung.

Vieles davon war ein glücklicher Zufall. Ich bin immer ins Wasser gesprungen, wo immer ich es gefunden habe – nachts in Freibädern an der Uni oder in schottischen Seen. Dann traf ich einen anderen Schwimmer, und wir suchten nach Möglichkeiten zum Schwimmen, wie ein Surfer nach einer Pause.

Ich habe einfach gespürt, wie transformierend Schwimmen sein kann. Und ich wollte anderen Menschen helfen, das auch zu spüren; die Freude am Schwimmen teilen und jeden Tag durch Schwimmen verschönern. Der Rest ist das Ergebnis der gemeinsamen Begeisterung: Ich könnte die Outdoor Swimming Society nicht kontrollieren, selbst wenn ich wollte. Sie wächst und wächst.

Mittlerweile gibt es alle möglichen Spezialisierungen: Skinny Dipper, Marathonschwimmer, Ice Miler (Menschen, die im Badeanzug eine Meile in unter 6°C kaltem Wasser schwimmen), Open-Water-Wettkämpfer, Wildschwimmer und jede Menge Cake Dipper – bei denen es darum geht, mit Freunden wild zu schwimmen und anschließend Kuchen zu essen.

Ich glaube, Schwimmen baut alle Barrieren zwischen Menschen ab. Alter, Beruf, Klasse – wir alle machen die gleichen Erfahrungen. Es gibt keinen Wettbewerb, wir teilen einfach Erfahrungen, die wir mit Landratten vielleicht nicht teilen können.

Es kommt darauf an, wie kalt es ist! Für mich ist der erste Moment des Eintauchens nicht sehr würdevoll – ich schnappe nach Luft und denke: „Will ich das wirklich tun?“ Und dann übernimmt der Rhythmus des Schwimmens und des Seins in der Wasserwelt die Kontrolle.

Bei OSS-Veranstaltungen kommen oft Leute auf mich zu, drücken mir die Hände und sagen: „Das hat mein Leben verändert!“. Und auch meines hat sich verändert. Schwimmen lehrt einen so viel über sich selbst; es schärft die Sinne, erweckt einen Teil von einem wieder und lässt einen von dem eintönigen Gedankenkarussell der restlichen Welt abschalten.

Nach dem Schwimmen fühlt man sich wie man selbst, und deshalb verändert es die Wahrnehmung des Lebens. Für mich ist es eine sehr bereichernde Erfahrung. Es ist eines der wenigen Dinge, die einen gleichzeitig ruhig und voller Energie fühlen lassen. Man ist leicht aufgeregt und gleichzeitig sehr friedlich, was ein tolles Gefühl ist.

Was ist Kälte? Alles unter 16 Grad fühlt sich für die meisten ziemlich kühl an, in den meisten Schwimmbädern sind es sogar 29 Grad.

Ich bin einmal in 0,1°C kaltem Wasser schwimmen gegangen, wusste aber nicht, dass ich mit meinem Sohn schwanger war! Er wäre da drinnen winzig gewesen, aber im Nachhinein glaube ich nicht, dass ich hineingegangen wäre. Rund um das Freibad lag Schnee, und wenn man ihn hineintrat, schwamm er einfach wie ein Eisberg.

Bei längeren Schwimmausflügen im Sommer trage ich einen Neoprenanzug, um länger darin bleiben zu können, aber wenn es richtig kalt ist, mag ich kurze, scharfe, eiskalte Tauchgänge im Bikini – das Vergnügen besteht einfach darin, die Haut der Kälte auszusetzen und dieses brennende Gefühl zu spüren.

Die Unterwasserwelt kann noch viel reicher sein. Nächstes Wochenende fahren wir in einen Meeresarm in Schottland zum Schwimmen. Das Wasser ist flach und klar, sodass wir die riesigen Berge um uns herum und die Grate und Wellen des Meeresbodens unter uns sehen können.

Wenn Sie sich unbedeutend fühlen möchten, ist das Meer der richtige Ort dafür. Sie müssen Ihre Umgebung kennen lernen und die Risiken einschätzen.

Ja! Ich habe den Zeitpunkt für eine Schwimmrunde um Burgh Island falsch eingeschätzt. Meine Schwester Lisa war zu Besuch und ich war so aufgeregt, ihr die Strecke zu zeigen. Also habe ich ihr einen viel zu großen Neoprenanzug angezogen, bin mit ihr im Januar bei eiskaltem Wetter rausgegangen, habe vergessen, dass sie keine besonders gute Schwimmerin ist, und habe nicht richtig auf die Gezeiten geachtet. Weiß Gott, was ich mir dabei gedacht habe.

Wir umrundeten die Insel, und die Flut drehte. Lisa war blau angelaufen und hatte einfach nicht die Kraft, dagegen anzuschwimmen. Es gab keine Rettungsschwimmer, und die Wellen waren so hoch. Ich dachte: „Ich weiß wirklich nicht, wie wir Lisa zurück ans Ufer bringen sollen.“ Schließlich erreichten wir einen Felsen, kletterten einfach an der Insel entlang und schafften es nach Hause!

Ein Freund entdeckte eine Robbenkolonie und wir dachten, es wäre „fantastisch“, mit ihnen Freitauchen zu gehen. Ich kann nur berichten, es war furchtbar! Sie sind riesig und absolut beängstigend. Sie wissen genau, wo man im Wasser ist, und man hat keine Ahnung, wo sie sind – mal sind sie sechs Meter entfernt, mal direkt neben einem.

Was mir am meisten aufgefallen ist, ist die Präsenz von Aktionen wie „2-Minuten-Strandreinigung“ und das zunehmende Müllbewusstsein der Menschen. Freibader räumen zwar gerne auf, aber ich glaube, der stärkere Fußgängerverkehr sorgt an beliebten Badestellen für mehr Picknickmüll.

Es gibt viele Menschen, die es sich zur Aufgabe machen, regelmäßig hinter anderen aufzuräumen. Wir können ihnen nur applaudieren – sie schaffen es, ohne den Glauben an die Menschheit zu verlieren!

Ich liebe die Verbindung zur Natur. Ich liebe die Orte, an die mich das Schwimmen führt – ich habe ganz Großbritannien allein durchs Schwimmen kennengelernt. Ich liebe das Abenteuer – eine blaue Linie oder einen Punkt auf der Karte zu entdecken und herauszufinden, wie es dort ist. Ich mag die Athletik und die Perfektionierung der Schwimmkunst, obwohl ich noch einen langen Weg vor mir habe. Ich liebe es, wie es einem gleichzeitig Freude und Frieden bereitet.

Aber was es wohl am meisten süchtig macht, ist die mentale Transformation. Ich glaube, der Introvertierte in mir liebt die Stille draußen, die Art, wie das moderne Leben einfach an einem vorbeizieht. Alle Termine und Sorgen, die man als geselliger Mensch hat, werden völlig irrelevant. Man schwimmt einfach nur. Und ich glaube, das ist ein großes Stärkungsmittel für mich.