Jeff Canham: Farbe und Kultur

Farbe scheint das Erste zu sein, worauf Menschen reagieren. Bevor man die Worte liest oder die Formen verarbeitet, setzt Farbe einen Ton und verleiht dem Werk eine besondere Note. Ich denke über Farbe genauso nach wie über Typografie. Mit Typografie kann man jemandem mit der gewählten Schrift genauso viel sagen wie mit den Worten. Und oft verarbeitet man die Schrift zuerst. Dasselbe gilt für Farbe. Sie kann warm, kühl, 80er-Jahre-mäßig oder was auch immer wirken, und man reagiert sofort darauf, ob bewusst oder unbewusst. Sie ist daher ein entscheidender Teil meines kreativen Prozesses.

Das Aufwachsen auf Hawaii hatte großen Einfluss auf meine Farbvorlieben und mein Design-Interesse. Ich war umgeben von kräftigen, unverhohlenen Farbkombinationen und großartiger Typografie aus der Mitte des Jahrhunderts. Ich liebe all die alten Hotel- und Apartmentschilder dort und die leuchtenden Farben, denen die Sonne ihre Schärfe genommen hat. Die warme, leicht verblasste Farbpalette, die in vielen meiner Arbeiten auftaucht, ist für mich ein vertrauter, angenehmer Ort.

Genau diese Dinge ziehen mich jetzt auch hier in San Francisco an, wo es unzählige wunderschöne, alte handgemalte Schilder gibt. Überall findet man viktorianische Häuser mit ausgefallenen Malereien, alte Werbung für Produkte aus vergangenen Zeiten und die natürliche Schönheit der Bucht. All das inspiriert mich.

Surfen und die Ehrfurcht vor dem Meer sind so tief in der hawaiianischen Kultur verwurzelt, dass es selbstverständlich erscheint, dass es einen Menschen dort prägt. Wie die meisten Kinder auf Hawaii verbrachten wir unsere Freizeit am Strand. Ich begann damit, mit meinen Freunden in der Brandung zu spielen, schnappte mir schließlich ein Boogie-Board und stieg schließlich aufs Surfbrett um. Zum Glück bin ich dabei geblieben.

Ich war letzte Woche gerade wieder auf Oahu, und an meinem letzten Tag dort zog ein Sturm auf. Der Wind frischte auf, aber ein paar alte Freunde und ich trafen uns in einer kleinen, geschützten Bucht, um Schutz und ein paar Wellen zu finden. Wir gingen zum Strand hinunter und wurden sofort von einem Sandsturm überrascht, sodass wir uns in unsere Handtücher verkrochen. Boogie-Boards wehten wie Steppenläufer über den Sand. Aber das Wasser war klar und türkis, also suchten wir dort Zuflucht. Es gab nicht viel Brandung, und wir verbrachten die meiste Zeit damit, im kühlen Wasser zu treiben und uns über Familie, Arbeit und was sonst noch so anfiel, zu unterhalten. Ab und zu drehten wir uns mitten im Gespräch um, um eine Welle zu erwischen.

Die Bedingungen an Land waren nicht gerade einladend, aber wir haben uns trotzdem die Mühe gemacht, ins Wasser zu gehen und Zeit miteinander zu verbringen. Ich bin fast 50 und spiele immer noch mit meinen Freunden in der Brandung. Es war ein perfekter Abschied und eine schöne Erinnerung daran, wie wichtig das Meer für uns ist.

Ich beantworte alle Projekte, die Jack und seine Frau Kim mir anbieten. Ich bin immer wieder beeindruckt und inspiriert von den Initiativen, die sie anstoßen. Unsere Interessen und ethischen Grundsätze stimmen gut überein, daher bin ich gerne an allem beteiligt, was sie vorhaben.

Wir haben uns vor Jahren durch einen gemeinsamen Freund, Emmett Malloy, kennengelernt, der 2002 zusammen mit Jack Brushfire Records gründete. Ich glaube, ich habe zuerst ein Konzertplakat gestaltet, und dann haben sie mir immer wieder Projekte geschickt, und seitdem arbeiten wir zusammen. Jack und Kim sind an so vielen positiven, zukunftsweisenden Projekten beteiligt (eine Lernfarm an der Nordküste von Oahu, eine Kampagne zur Reduzierung von Plastikmüll in der Musikindustrie und ein Bildungsprogramm vom Bauernhof zur Schule, um nur einige zu nennen) und sie sind wirklich in ihre Gemeinde eingebunden.

Ich bin begeistert, an all dem beteiligt zu sein. Wenn ich mit den Projekten, an denen ich arbeite, und den Leuten, für die ich arbeite, zufrieden bin – was bei Jack eindeutig der Fall ist –, macht der kreative Prozess meist Spaß und ist einfach – eine Win-Win-Situation. Und Jack ist immer noch ein unglaublicher Surfer, was mir immer sehr zugutekommt. Er rast ins Wasser und wieder heraus, und niemand hätte den Erfolg besser hinbekommen können.

Ich bin mit einem Abonnement des Surfer Magazine aufgewachsen, und David Carson, der ehemalige Art Director, war/ist einer meiner Design-Helden. Dort zu arbeiten war also ein Traumjob für mich. Mein erster Arbeitstag Ende der 90er Jahre führte mich in Art Brewers Studio, wo er mit Greg Noll eine Werbekampagne drehte. Ich war überglücklich, mit diesen Giganten der Surfwelt zusammenarbeiten zu dürfen.

Wenn ich an meine Zeit dort zurückdenke, ist es nicht meine Arbeit, die mir besonders in Erinnerung bleibt, sondern die Menschen, mit denen ich zu tun hatte. Einige von ihnen sind inzwischen verstorben, andere, die damals noch Kinder waren, gehören heute zu den besten Surfern der Welt. So viele Legenden des Sports kamen durch dieses Büro, und ich durfte ihnen die Hand schütteln und ihre Geschichten aus erster Hand hören. Der Gedanke, dass ich einen kleinen Teil dazu beigetragen habe, ihre Erfahrungen zu präsentieren und ihre Geschichten zu gestalten, finde ich immer noch so cool.

Als ich anfing, in der Surfwelt zu arbeiten, war die Branche ziemlich homogen. Zwar gab es einige unkonventionelle Randgruppen, die innovative Dinge machten, aber sie hatten kaum eine Plattform. Wenn ich mich jetzt umschaue, sehe ich in der Surfwelt alle möglichen Stimmen und Nischen. Man findet eine Community für jedes Board und jeden Surftyp. Das ist nicht nur in San Francisco so, aber hier tummeln sich alle möglichen Menschen im Wasser – ob alt, jung, reich, ob sozial schwach, schwul, hetero oder was auch immer. Surfen ist in dieser Hinsicht ein großer Gleichmacher.

Die Vielfalt der Surfer und die Vielfalt ihrer Ausrüstung prägen die Kultur abseits des Wassers. Unabhängige Marken und Shops eröffnen neue Möglichkeiten für diese Communitys und bringen ihre einzigartigen Stimmen und Perspektiven mit. Sie gestalten coole T-Shirts, veranstalten Kunstausstellungen oder Events und gestalten die Surfkultur so, wie sie sie sich wünschen. Und da sich die Surfkultur nicht mehr auf ein paar Monatsmagazine oder den lokalen Shop beschränkt, kannst du diese Stimmen ganz einfach finden und mit deinen Leuten in Kontakt treten.

Die Branche hat noch einen weiten Weg vor sich, aber mir gefällt die Richtung, in die sie geht.