Freude am Prozess

Also, die wichtigste Frage zum Auftakt: Wie war dein Surf heute Morgen?

Die Brandung war klein, etwa kniehoch, wunderschön. Ich habe einen 2,90 Meter langen Christianson-Gleiter, den ich von einem Freund als Bezahlung für das Fotografieren seiner Hochzeit bekommen habe. Er ist wunderschön. Ich kann nicht Noseride fahren, also gleite ich einfach gerne.

Klingt sehr lässig. Stammen Sie ursprünglich aus St. Ives?

Ja, seit ich sechs Monate alt war. Vater aus Birmingham, Mutter aus Südwestfrankreich. Ich bin in Cheltenham aufgewachsen, und Vater war schon einmal in den Sommerferien hier. Meine Mutter sagte zu meinem Vater: „Wir ziehen unser Kind nicht in einem Pub auf“, weil sein Bruder einen Pub in Mittelengland hatte. Er meinte also: „Ich kenne diesen Ort im Westen“ … und wir sind nie weggegangen.

Haben Sie als Kind viel Zeit in Frankreich verbracht?

Ja, jeden Sommerurlaub. Meine Schwester, ich, meine Mutter und mein Vater. Ich habe zwei Tanten und zwei Onkel, meine Oma, als sie noch lebte, und meinen Opa. Ich liebe diesen Teil der Welt sehr.

Diese duale kulturelle Perspektive kann für kreative Menschen sehr nützlich sein. Sie ermöglicht es, die Welt aus verschiedenen Perspektiven zu betrachten und zu verstehen, dass Menschen Dinge unterschiedlich sehen. Stimmen Sie dem zu?

Ja, ich denke schon. Darüber habe ich noch nie wirklich nachgedacht. Ich denke, Cornwall ist in dieser Hinsicht ziemlich einzigartig; es ist unglaublich kreativ. All die Kreativen und Produzenten dort. Ich denke, weil wir nicht die hellen Lichter, die ganze Unterhaltung und die hochbezahlten Jobs haben, haben wir dafür die Natur und mehr Zeit, kreativ zu sein.

Ich glaube, Menschen sind kreativ. Wer das Gegenteil behauptet, irrt sich. Denn ohne es zu merken, erschaffen wir jeden Tag etwas, mit allem, was wir tun, denken und sehen. Sogar mit Butter und Marmelade auf Toast! Wir sind kreativ.

Das führt uns direkt zur nächsten Frage: Wie inspiriert das Meer Ihre Kreativität? Das ist bei jedem anders, aber speziell für Sie ist es eine interessante Frage, wie Sie Ihre Zeit zwischen kommerzieller Fotografie und künstlerischeren Fotoprojekten wie Dawn Days aufteilen.

Ich glaube, das Meer inspiriert mich … einfach alles. Ich bin 44, habe mit zehn Jahren mit dem Surfen angefangen und bin seit meinem zweiten Lebensmonat am Meer. Es inspiriert mich also zu allem. Ich bin immer noch genauso begeistert vom Wellenreiten wie eh und je. Was die Begeisterung fürs Meer angeht, kann ich jeden Grom übertreffen!

Bei all meiner Fotografie wird mir langsam klar, dass es vor allem ums Geschichtenerzählen geht – darum, Dinge so einzufangen, wie sie sind, sowohl bei Menschen als auch bei Marken. Mir gefiel schon immer die Idee, Geschichten so authentisch wie möglich zu erzählen. Schöne Orte zu finden und die Menschen einfach sein zu lassen. Das ist mein Stil.

Sie sagen, Sie halten Momente gerne fest, wie sie passieren. Das ist eine faszinierende Art, das auszudrücken. Denn als Fotograf spielen Sie ständig mit Licht, Verschlusszeiten und all diesen Einstellungen. Wenn Sie also sagen, Sie präsentieren die Dinge so, wie Sie sie sehen, meinen Sie dann, wie Sie sie sehen oder wie sie objektiv sind?

Ich denke, es ist ein bisschen von beidem. Ich glaube, in meinem Herzen lasse ich es gerne geschehen und halte es fest, wie es passiert. Mit dem Meer, ganz sicher.

Die Idee von Dawn Days war einfach, im Hier und Jetzt zu sein. Wir durchlebten 2020 eine seltsame Zeit. Wir waren ängstlich, und ich wusste nicht wirklich, was los war. Ich konnte nicht schlafen und las Bücher über Achtsamkeit und praktizierte sie, um im Moment zu sein. Die Idee war also, rauszugehen und alles festzuhalten, was passierte.

15 Tage später … natürlich, wenn man etwas schafft, schaut man sich das Werk an. Und dann versucht man, etwas zu „schaffen“, um das, was man schon gemacht hat, oder die Fotos, die man gemacht hat, zu verbessern. Ich denke, es ist ein bisschen von beidem, wenn man es so betrachtet. Man kann nicht mit einer leeren Leinwand anfangen …

Liegt das daran, dass immer ein Stück von Ihnen darin steckt?

Das stimmt. Es wird irgendwie zu einem selbst. Zu einem Ego oder was auch immer … Ich habe ungefähr 300 Sonnenaufgänge fotografiert, da sind viele visuelle Erinnerungen in meinem Kopf. Ich habe all diese Bilder im Kopf, die ich festhalten möchte, aber das Meer kann man nicht kontrollieren. Das ist das Schöne daran. Man hat diesen seltsamen kleinen Auftrag im Kopf, den perfekten Moment einzufangen, mit dem Licht und der Bewegung, wenn alles perfekt ist. Aber vielleicht kommt er nie.

Wie oft ist Ihnen diese Aufnahme gelungen?

Vielleicht ein paar? Es gibt definitiv Momente, in denen ich nah dran war, aber ich glaube nicht, dass ich schon so weit bin. Und das ist okay. Wenn man es als Prozess sieht, genießt man es trotzdem.

Ich genieße die Wasserfotografie fast so sehr wie das Surfen. Ich bin genauso begeistert, weil es um den Prozess geht. Man hat eine Richtung, aber die ist nicht wichtig. Diese Reise hat etwas wirklich Erstaunliches und Schönes, und das ist am Ende der schöne Teil. Darum geht es: um den Prozess, nicht um das Ziel. Die Freude auf dem Weg. Das ist alles, was wir wirklich haben.

Du schwimmst und fotografierst unter ziemlich rauen Seebedingungen. Woher nimmst du dir dieses Selbstvertrauen? Vor allem, wenn man bedenkt, dass du auch noch eine Kamera hältst, an den Einstellungen herumfummelst, versuchst, sie zu positionieren usw.

Ich denke, Selbstvertrauen kommt durch Erfahrung. Im Vergleich zu Leuten wie Mickey Smith und Jack Johns – die sind super selbstbewusst und schwimmen in sehr schwierigen Gewässern – war ich immer ein ziemlich berechnender Mensch, was Segen und Fluch zugleich ist. Ich wäre gerne mehr wie Jack, der so selbstbewusst in schwierigen Gewässern ist, und das bewundere ich. Aus irgendeinem Grund kann er das. Aber ich bin definitiv berechnender.

Ich schätze, ich bin mit Bodyboarden aufgewachsen … Ich weiß, dass Jack, Mickey und viele andere aus der Crew, die im Wasser fotografieren, ehemalige Bodyboarder sind. Wir hängen gerne in dieser Zone der Welle herum. Das machen alle Surfer, aber Bodyboarder zieht es eher zu den schwereren, platteren Wellen. Ich war nicht so verrückt wie die anderen, aber man verbringt trotzdem viel Zeit in dieser Gegend.

Der Übergang vom Bodyboard zum Unterwassergehäuse; die Schwimmflossen könnten weiterhin benutzt werden. Du bist bereits programmiert. Du warst schon einmal an diesen Orten, du hast sie hunderte Male gesehen. Du hast deine Freunde in verrückten Positionen auf den Wellen gesehen, während du hinauspaddelst, dein Körper weiß, wie es ist, dort zu sein. Wenn du also mit einer Kamera dort bist, drückst du sozusagen nur den Knopf!

Es geht Ihnen aber ohnehin nicht nur darum, die gewaltige Brandung einzufangen. Steckt hinter Ihren künstlerischeren Fotos eine Art Geschichte oder Botschaft?

Für mich ist das ein weiterer Grund, Wasserfotografie zu betreiben … Es ist wie eine Art Dienstleistung. Mit Dawn Days und all den Botschaften, die ich dort erhalten habe, wird einem erst richtig bewusst, wie viele Menschen man berührt – durch Kreativität und eine Verbindung zur Natur. Ob ich mir etwas vormache oder nicht, ich habe immer das Gefühl, dass man das Meer fotografieren, seine Schönheit zeigen und andere dazu ermutigen kann, kreativ zu sein und sich mit ihm zu verbinden.

Nicht alle Menschen in der Stadt sind vom Alltag abgeschnitten, aber es ist schwieriger, mit der Natur verbunden zu sein, wenn man ihre Schönheit nicht wahrnimmt und sich nicht in ihr aufhält. Meine Herausforderung besteht also darin, etwas wirklich Schönes einzufangen und dann durch Drucke oder Bücher dazu zu inspirieren, sich für die Erde und das Meer einzusetzen. Die Wahrscheinlichkeit, dass man die Natur schützen möchte, ist größer, wenn man mit ihr verbunden ist.