Geduld auf afrikanischen Ebenen

Ich liebe meinen Beruf. Als Naturfotograf hatte ich das Privileg, einige der entlegensten Orte der Erde zu besuchen: von den Gebirgsketten Nordäthiopiens auf einer einmonatigen, 7.000 Kilometer langen Reise über Schlittenfahrten mit einem Husky-Gespann über zugefrorene Seen im Polarkreis bis hin zur Fußsuche nach Berggorillas im Bwindi-Wald in Westuganda.

Meine Arbeit wird von der Natur bestimmt, und ich muss versuchen, die Unberechenbarkeit der Tierwelt zu verstehen, insbesondere, weil ich mich oft nur wenige Meter von meinen wilden Motiven entfernt befinde, manchmal sogar in unmittelbarer Nähe.

Als ich beispielsweise im Amboseli-Nationalpark in Kenia arbeitete, der Heimat einiger der weltweit letzten verbliebenen Elefanten der Gattung Super Tusker (ein Tier, dessen Stoßzähne jeweils über 45 kg wiegen), stand ich Auge in Auge mit „Craig“, dem vielleicht berühmtesten heute lebenden Elefanten.

Auch wenn manche uns etwas anderes glauben machen wollen: Bei Elefanten kommt es wirklich auf die Größe an, besonders bei Craig. Sein Ruf ist unter Fotografen, Reiseführern und Touristen legendär, doch trotz seiner Größe ist es alles andere als einfach, ihn zu finden.

Er verbringt den Großteil des Jahres in privat geführten Schutzgebieten am Rande des Nationalparks. Hier ist Buschland und Vegetation dicht und verbergen selbst die größten Landsäugetiere der Welt. David, unser zuverlässiger Beobachter, führt uns den Weg, während wir ihm folgen, sobald er Craig im Blick hat.

An manchen Tagen treffen wir, an anderen verfehlen wir. Bei einer Erfolgsquote von etwa 70 % ist es unerlässlich, dass alles reibungslos läuft, sobald wir ihn gefunden haben. Ich möchte mich nur auf meine Kamera und das Motiv konzentrieren können. Schließlich befindet sich ein sechs Tonnen schwerer Elefant nur wenige Meter von meinem Objektiv entfernt. Es ist wichtig, dass ich mich in meiner Ausrüstung wohlfühle.

Letzten Sommer war ich zehn Wochen lang in Ostafrika und habe an einer neuen Bilderserie gearbeitet, die 2022 veröffentlicht werden soll. Bei der Zusammenarbeit mit verschiedenen Reiseführern haben wir unsere Geduld bis an die Grenzen strapaziert und oft von morgens bis abends gearbeitet – denn am frühen Morgen und am späten Abend ist das Licht am weichsten und eignet sich daher am besten zum Arbeiten.

Wir folgten Breitmaulnashörnern, bis ich fast von einem auf dem Boden liegend erwischt worden wäre, einer 5,5 Meter großen Giraffe, die unter dem wunderschönen Mount Kenya umherschlenderte, Schimpansen im Blätterdach des Kibale-Waldes in Westuganda mit Früchten nach mir warfen und wir konnten die große Gnuwanderung in Kenia dokumentieren, vielleicht eines der dramatischsten Ereignisse in der Natur.

Dass ich meinen Tag damit verbringen kann, ist nicht nur ein enormes Privileg, sondern es macht mir auch bewusst, wie viel Arbeit nötig ist, um die Tierwelt, die Wildnis und die Menschen zu schützen, die mit den Tieren zusammenleben, die wir alle lieben.

Es gibt so viele einfache Schritte, die wir alle befolgen können. Sie verändern unseren Alltag kaum, erhöhen aber unsere Chancen auf einen universellen Erfolg im Kampf gegen das Artensterben deutlich. Deshalb greife ich bei der Auswahl meiner Expeditionsausrüstung immer auf Marken wie Finisterre zurück, die so viel dafür tun, wie verantwortungsbewusst Marken handeln können und sollten.