Perfekte Wellen und wie man sie nicht findet.

„Die Suche nach der perfekten Welle“ ist ein Surf-Klischee, das bis in den Film „The Endless Summer“ und wahrscheinlich sogar noch weiter zurückreicht. Seit dem Kinostart des Films im Jahr 1965, dessen Slogan „Die Suche nach der perfekten Welle“ lautete, sind Surfer von der Idee der Perfektion berauscht. Sie hat die Surf-Erkundung vorangetrieben, die Surfsucht geschürt und die modernen Titanen der Surfbranche hervorgebracht: die Surf-Prognose-Websites. Während die meisten Websites (einschließlich dieser hier) versuchen, qualitativ hochwertige Inhalte zu erstellen (einschließlich dieses Artikels?), um wiederkehrende Besuche zu rechtfertigen, verarbeiten die Prognose-Websites lediglich die Zahlen, verpacken diese in eine leicht verständliche Grafik und warten dann darauf, dass die Kunden eintrudeln.

Wenn es die Definition von Wahnsinn ist, ständig das Gleiche zu wiederholen und andere Ergebnisse zu erwarten, dann bin ich definitiv verrückt und gebe den meisten Nicht-Surfern, die mich im Januar in britischen Gewässern sehen, Recht („Ihr müsst verrückt sein!“). Unzählige Male habe ich eine wenig vielversprechende Wettervorhersage aktualisiert, in der Hoffnung, dass die für Perfektion notwendigen Variablen ein wenig in diese Richtung ausschlagen. Obwohl die Bedingungen in Cornwall bekanntermaßen turbulent sind, profitiert die Insel davon, eine Halbinsel mit unzähligen Möglichkeiten für eine Vielzahl verschiedener Windrichtungen, Gezeiten und Dünungsstärken zu sein. Als ich Ende Teenager war, habe ich meine Heimathalbinsel voll ausgenutzt. Oft jagten wir mit zwei oder drei Leuten in einem Auto unserer kornischen Version von Perfektion durch den Westen der Grafschaft.

Wir begannen schnell, die optimalen Bedingungen für jeden Spot zu finden und verbrachten die oft leeren Winter nach unserer Zeit als Rettungsschwimmer so oft wie möglich mit Surfen. Die Möglichkeit, jeden Tag gute, saubere Wellen zu reiten, war unwiderstehlich im Vergleich zum beschränkten Surferlebnis der Teenager vor dem Auto, für die bei starkem Wellengang außer Sennen nur die Fahrt mit der Nebenbahn von St. Erth nach St. Ives möglich war. Wir widmeten uns unserer neuen Leidenschaft mit unerschrockener Hingabe. Wir kamen zum perfekten Zeitpunkt an den Spots an und zogen oft zu einem anderen weiter, wenn Licht und Gezeiten es erlaubten. Wir waren kompromisslos auf der Suche nach der perfekten Cornwall-Erfahrung.

Mit Anfang zwanzig und nach einer kurzen Pause an der Universität in Liverpool ging die Suche weiter, wann immer ich zu Hause war und Zeit hatte. Dann kam das unerwartete Angebot eines Vollzeitvertrags von Reef, und plötzlich konnte ich meinen obsessiven Tendenzen freien Lauf lassen. Zwischen meinen internationalen Reisen genoss ich die Freiheit, täglich meine Version perfekter Wellen zu finden. Obwohl Perfektion selten, wenn überhaupt, zu finden war, war sie die treibende Kraft hinter vielen Surfabenteuern und Tagesausflügen.

Als das Wort Lockdown plötzlich in unseren Wortschatz aufgenommen wurde (zusammen mit anderen wie Kurzarbeit, Schutzmaßnahmen und Epidemiologie), wurde die tägliche Suche plötzlich und endgültig eingeschränkt. Obwohl sich die Art unserer drei Lockdowns in Großbritannien deutlich unterschieden – von der Angst und der strikten Einhaltung der ersten Version über die halbherzige zweite bis hin zur verworrenen dritten –, ist die Freiheit, auf der Suche nach Offshore-Windenergie von Ort zu Ort zu ziehen, zu Recht eingeschränkt.

Ohne mich auf die Surfpolitik während des Lockdowns einlassen oder mich in Schuldzuweisungen verlieren zu wollen, hat es auf persönlicher Ebene meine Beziehung zur Suche nach Surfmöglichkeiten stark verändert. Ich habe das außerordentliche Glück, nur einen langen Fußweg oder eine kurze Autofahrt von regelmäßigen Surfspots entfernt zu wohnen. Und obwohl ich meinem heimischen Spot nicht ganz treu geblieben bin, habe ich gelernt, seine vielen Herausforderungen zu akzeptieren. Nachdem ich über ein Jahrzehnt lang die raue Küste Cornwalls auf der Suche nach sauberen Wellen abgeklappert hatte, war ich in der Kunst des Surfens unter allen Bedingungen ungeübt. Aber in den letzten Monaten habe ich definitiv gelernt, dass das raue Gedränge der Unvollkommenheit viel zu bieten hat.

Während die Suche unbestreitbar aufregend ist, vermittelt es doch auch Frieden und Trost, die Bedingungen zu akzeptieren. Das Wellenreiten selbst ist eine Herausforderung, von winzigen Wellen bis hin zu windzerzausten, kurzzeitigen Dünungen. Aber wenn die Wellen reitbar sind, gibt es unvermeidlich Erfolgserlebnisse und Momente des Flows. Zwischen all den objektiv schrecklichen Wellen, die ich in letzter Zeit gesurft bin, gab es immer solche Momente. Es stellte sich heraus, dass ich seit meinem 18. Lebensjahr unwissentlich für diese Surfs trainiert habe. Die Sommer als Rettungsschwimmer halfen mir, eine Flexibilität zu entwickeln, was die Akzeptanz der Bedingungen angeht. Obwohl man oft zu beschäftigt ist, um überhaupt zu surfen, muss der eifrige Rettungsschwimmer, wenn sich eine Gelegenheit bietet, seine 20-minütige Session genießen, egal wie die Bedingungen sind.

Meine Surferlebnisse waren insgesamt genauso lohnend wie zuvor. Weniger von erfolgreichen Manövern geprägt, sondern von Weite und der unfassbaren Freude, die die Akzeptanz von Unvollkommenheit mit sich bringt. Ein weiterer persönlicher Nebeneffekt unserer erzwungenen Ausgangssperre war eine intensivere Erkundung meiner unmittelbaren Umgebung. Anstatt stundenlang im Auto zu sitzen, habe ich diese Stunden damit verbracht, die gewundenen Fußwege rund um mein Haus zu Fuß zu erkunden. Fast jeder Ausflug wurde mit der Entdeckung eines der vielen neolithischen Monumente belohnt, die im äußersten Westen Cornwalls verstreut sind.

Ich habe gelernt, diese veränderte Beziehung zum Surfen zu genießen, zögere aber, sie über die aktuellen außergewöhnlichen Umstände hinaus fortzusetzen. Vielleicht werde ich, sobald die Beschränkungen aufgehoben sind, mit neuem Elan auf die Straße gehen, mit dem Hunger eines 17-Jährigen am Steuer seines ersten Kleinwagens, mit einem Stapel Surfbretter auf dem Dach. Aber ich hoffe, dass eine tiefgreifendere Veränderung stattgefunden hat … In seinem neuesten Video sagt der großartige Tom Curren : „Ich muss eigentlich nicht mehr suchen, ich bin alt … Ich könnte den Suchaufkleber abnehmen, es wird nach einer Weile langweilig.“ Das mag leicht gesagt sein, wenn man an einem leeren mexikanischen Point Break campt, aber Surfvergnügen war schon immer relativ. Während mein Horizont schrumpfte, hat sich mein Verständnis von Perfektion sicherlich erweitert – wer weiß, wie lange …