Projekt Seegras: Samen der Hoffnung

Da ich in Birmingham aufwuchs, hätte ich meine Kindheit kaum weiter vom Meer entfernt verbringen können. Doch wenn ich an meine prägenden Jahre zurückdenke, sind meine Erinnerungen voller glücklicher Tage am Meer; sei es bei Besuchen bei Papas Familie in Southampton, wo mein Großvater endlose Tage damit verbrachte, an seinem Segelboot herumzubasteln, oder bei der Familie meiner Mutter in Edinburgh, wo wir Ausflüge entlang der Küste von East Lothian zum Strand von North Berwick und darüber hinaus unternahmen. Diese Ausflüge ans Meer fanden immer in den Schulferien statt, und so verband ich das Meer wohl fast automatisch mit Spaß und Freiheit.

Mit zunehmendem Alter verlor ich den Bezug zum Meer. Ich besuchte eine Stadtschule, wo Rugby meine Leidenschaft wurde, und so fand ich erst in meinen späten Teenagerjahren wieder zum Meer zurück. Ich erinnere mich noch genau an diesen Moment. Es war auf einem Familienausflug in Irland; wir waren an der Südwestküste unterwegs und hatten gezeltet. Eines Abends mietete ich mir in Lahinch ein Brett und erwischte meine erste Welle. Mit 15 Jahren kamen die Gefühle wieder hoch; ich war süchtig.

20 Jahre später schätze ich mich sehr glücklich, einen Großteil meines Lebens im Meer verbracht zu haben. Ich liebe die Vielfalt seiner Energien, das geschäftige Treiben des Korallenriffs, das Tosen der Brandung oder die beruhigende Stille einer Seegraswiese voller Leben. Ich liebe es, wie das Meer von spiegelglatter Stille zu wildem Aufruhr wechseln kann und wie sich seine Farben und Stimmungen von kristallklar zu schiefergrau verändern. Für mich gibt es keinen friedlicheren Ort als das Meer, an dem ich präsenter sein kann, aber es gibt auch kaum Orte, die so kraftvoll sind. Es erinnert mich ständig daran, wie vergänglich unsere Zeit auf diesem blauen Planeten ist.

Leider waren meine Erlebnisse in den Weltmeeren oft von Traurigkeit und mehr als einmal von tiefem, untröstlichem Kummer geprägt. Ich habe zutiefst das Gefühl, den Rückgang der Artenvielfalt und der Gesundheit der Meere zu lange miterlebt und sogar dokumentiert zu haben. Das wünsche ich meiner Tochter nicht.

Im Jahr 2013, während meines Doktoratsstudiums an der Cardiff University, gründete ich gemeinsam mit meinem Vorgesetzten und einem Kollegen aus dem Tauchclub eine kleine Meeres-NGO, die wir von meinem Wohnzimmer aus ansiedelten – das Projekt Seagrass war geboren.

Aber was ist Seegras? Wer den Lebensraum Seegraswiesen nicht kennt, kann beruhigt sein: Sie sehen genauso aus, wie man sie sich vorstellt! Grüne Grasfelder unter dem Meer. Seegraswiesen produzieren Sauerstoff, reinigen unsere Küstengewässer, absorbieren Treibhausgasemissionen und tragen zur Gesundheit unserer Ozeane bei, was das Klima stabilisiert – global und lokal. Ganz zu schweigen davon, dass Seegras Lebensraum für Tausende von Fisch-, Wirbellosen-, Vogel-, Reptilien- und Säugetierarten bietet und die Lebensgrundlage von Millionen von Menschen bildet.

Unser Ziel mit dem Projekt Seegrass war es stets, angewandte Forschung in wirksame Naturschutzmaßnahmen und Bildungsprogramme umzusetzen, indem wir mit lokalen Gemeinden und anderen Interessengruppen zusammenarbeiten. Als engagiertes Team von Seegrasforschern arbeiten wir am Schutz des Seegrases und unterstützen durch Seegras den Meeresschutz im weiteren Sinne.

Im Vorfeld der UN-Dekade zur Wiederherstellung von Ökosystemen (2021–2030) konzentriert sich unsere aktuelle Arbeit in Großbritannien auf die Wiederherstellung von Seegrasbeständen. Dank finanzieller Unterstützung von Sky Ocean Rescue und WWF arbeiten wir derzeit mit dem fantastischen Team von Swansea Marine zusammen, um eine Million Samen auf einem zwei Hektar großen Gelände (zwei Rugbyfelder!) auszusäen. Letzten Sommer haben wir Tauchgemeinschaften in ganz Großbritannien um Freiwillige gebeten, die uns beim Sammeln der Samen helfen, und die Resonanz war einfach unglaublich. Nachdem wir die Samen im Aquarium der Universität Swansea gelagert hatten, baten wir im letzten Winter Schulklassen, uns beim Befüllen der Jutesäcke mit Sand für den Einsatz im Februar zu helfen.

Ich schreibe diese Sendung, während sich das Land im Lockdown befindet. Trotz der gegenwärtigen Unsicherheiten erfüllt es mich mit großem Optimismus, dass diese Samen bereits sicher im Wasser sind und die Natur ihrem jährlichen Lauf folgt. Ich kann mich darauf verlassen, dass diese Samen nun keimen werden, kleine Triebe langsam zur Oberfläche klettern, während winzige Wurzeln beginnen, sich durch das Jutegewebe zu drängen und den neuen Setzling fest im Sediment zu verankern.

Es wird vielleicht Monate dauern, bis ich nach Dale zurückkehren, meinen Neoprenanzug, meine Maske und Flossen anziehen und hinausschwimmen kann, um die jüngste Seegraswiese der Welt zu erkunden, aber ich bin optimistisch, dass sich das Warten lohnen wird. Die Vorstellung, durch eine üppig grüne Wiese voller Leben zu tauchen, wo einst keines war, ist ein persönliches Ziel, an dem es sich festzuhalten lohnt. Nicht zuletzt, weil es das erste Mal in meinem Leben ist, dass ich an einen Tauchplatz zurückkehre, der sich in einem besseren Zustand befindet als bei meiner Abreise!

In einer Zeit, in der wir uns alle nach Verbundenheit mit unseren Gemeinschaften sehnen und auf Zeichen des Frühlings, des Wachstums und der Erneuerung warten, hoffe ich, dass das Wissen um diese Samen in einer kleinen Ecke von Wales Ihnen den gleichen Trost und Optimismus spenden kann, den es mir schenkt.