Wiederbelebung einer britischen Schafrasse

Von Zeit zu Zeit halte ich Vorträge über Finisterre; die Anfänge in meinem Schlafzimmer vor 10 Jahren, wie alles begann und warum es zu dem wurde, woran wir als Kaltwasser-Surfmarke glauben. Manches davon ist schon einmal gehört worden, manches nicht. Eines der Bilder, die ich verwende, ist dieses…

Der Grund, warum ich es als unsere Geschichte beschreibe, ist, dass es ein Beispiel dafür ist, wie die Marke wirklich zusammengewachsen ist – britische Lieferkette, unglaubliche Geschichte, toller Stoff und eine einzigartige, authentische Beziehung. Es ist auch etwas, womit ich die Marke nie erwartet hätte, und etwas, worauf ich wirklich stolz bin.

Die Dame auf dem Foto ist Lesley, eine Bergbauernfrau aus Devon, die sich leidenschaftlich für seltene Rassen interessiert. Unsere Wege kreuzten sich vor etwa fünf Jahren, als wir versuchten, ein britisches Merinoschaf zu finden, das wir für unsere Merinowollprodukte verwenden konnten, anstatt es aus Übersee zu beziehen. Diese Wollart hat feine Fasern, die nicht auf der Haut kratzen und sich für Unterwäsche eignen – die Produkte, die wir alle oft tragen und für die Finisterre bekannt ist.

Die Geschichte begann vor etwa 30 Jahren, als das Macaulay Institute versuchte, Merinoschafe als Quelle feiner Wolle in Großbritannien einzuführen. Die Rasse gefiel dort nicht, daher wurde sie mit einem einheimischen schottischen Schaf, dem Shetland, gekreuzt, um ihre Widerstandsfähigkeit zu verbessern. Nach vielen Kreuzungen mit sächsischen Merinoschafen entstand die Bowmont-Rasse – ein großartiges Schaf mit feiner Wolle, hervorragender Mutterqualität und Überlebenschancen im britischen Klima. Das Bowmont-Schaf produzierte die gewünschte superfeine Wolle, doch aus verschiedenen Gründen fanden die schottischen Bergbauern keine Zustimmung, und das Geld für das Projekt versiegte 2006.

Zu diesem Zeitpunkt wurde Lesley von den Wissenschaftlern, die jahrelang an ihnen gearbeitet hatten, gebeten, die besten der verbliebenen Bowmont-Schafe zu übernehmen. Sie brachte die verbliebenen reinrassigen Bowmonts aus dem ganzen Land auf ihre Farm in Devon, um die Schafe zu stabilisieren und zu entwickeln. Es waren nur noch 29 Schafe.

Einige Jahre lang arbeitete sie allein, bis Finisterre als Kaltwasser-Surfmarke auf der Suche nach superfeiner britischer Merinowolle auftauchte. In den letzten fünf Jahren haben wir zusammengearbeitet: Wir kauften die Wolle, während Lesley die Schafe züchtete. In den ersten beiden Saisons mussten wir die Schafe scheren und die Wolle lagern, da nicht genug Wolle für die Herstellung vorhanden war. Heute ist die Zahl mit 150 Schafen noch gering, aber letztes Jahr haben wir unsere ersten Bowmont-Pullover produziert – zu 100 % aus Großbritannien bezogen und hergestellt. Ein wiederbelebtes Schaf und eine wiederbelebte Lieferkette, die einen Teil des Wissens der großen britischen Spinner- und Weberfamilien nutzt.

Der bisherige Höhepunkt des Projekts war 2010, als Lesley und die Bowmonts im Rahmen von Prinz Charles‘ Wollkampagne eingeladen wurden, die Savile Row zu besuchen. Also zog ich meinen John Deere Overall an und verbrachte einen Tag in der Savile Row, der berühmtesten Schneiderstraße der Welt, mit Gesprächen über Landwirtschaft und Schafe aus feiner Wolle – etwas, das ich nie für möglich gehalten hätte. Bis heute war es einer der besten Tage in der Branche.

Die Bowmont Fair Isle ist eine Hommage an britische Merinowolle und britisches Stricken. Dies ist eine sehr persönliche Lieferkette: Das Finisterre-Team arbeitet eng mit Lesley zusammen, und wir kennen jedes Schaf der Bowmont-Herde! Sobald die Schafe geschoren sind, transportieren wir die Vliesballen und liefern sie persönlich zu den Spinnereien in Yorkshire. Dort wird die Wolle gewaschen, gekämmt und zu Garn gesponnen. Anschließend wird sie in Schottland gefärbt und zu Pullovern und Mützen gestrickt. Es ist ein Privileg, so stark an dieser ganz besonderen Erfolgsgeschichte der britischen Merinowolle beteiligt zu sein.