Das Bahari Kitanda Projekt

Die Insel Uzi liegt vor der Ostküste Afrikas und ist eine von vier kleinen Landmassen, die die Insel Unguja bilden, direkt vor dem tansanischen Festland. Mangrovengesäumte Dammwege verbinden die Inseln, die je nach Gezeiten per Auto oder Boot erreichbar sind. Uzi gilt als einer der ersten bewohnten Teile der Inselgruppe und lebt hauptsächlich von Fischerei und Algenanbau.

Diese als Mwani bekannten Seetangbäuerinnen sind überwiegend Frauen, die ihren Familien ein bescheidenes Einkommen sichern. Aufgrund der Art und des Ortes ihrer Arbeit sind diese Mwani-Frauen oft erheblichen Gefahren durch starke Strömungen und steigende Gezeiten ausgesetzt, die sie schnell in tiefe Gewässer ziehen können. Tragischerweise können viele Mwani-Bäuerinnen nicht schwimmen, wodurch die Gefahr des Ertrinkens häufig besteht.

Dieses Problem zu lösen versucht die lokal gegründete und geführte Nichtregierungsorganisation Panje Project – eine bemerkenswerte Organisation, die sich der Bereitstellung von Schwimmtraining für Frauen, Männer und Kinder im gesamten Sansibar-Archipel widmet.

Nach einem Treffen mit einer Gruppe Mwani-Frauen war deren Team tief bewegt von deren Widerstandsfähigkeit und unerschütterlicher Freude trotz der Herausforderungen, denen sie regelmäßig begegneten. So entstand das Bahari Kitanda Projekt – eine Zusammenarbeit zwischen dem Panje Projekt, dem begabten tansanischen Geschichtenerzähler Fabian Palmer und der inspirierenden Kreativproduzentin Gloria Asimwe. Bahari Kitanda (Ocean Bed) ist ein Dokumentarfilm, der die Geschichte und den Kampf dieser Frauen auf die Leinwand bringt und gleichzeitig die Bedrohungen thematisiert, die ihren Lebensunterhalt und ihre tiefe, generationsübergreifende Verbundenheit mit dem Meer gefährden.

Kulturell angemessene Kleidung zu finden, in der die Teilnehmerinnen auch schwimmen konnten, war eine echte Herausforderung. Der Versuch, in dicken Stoffen zu schwimmen und dabei bedeckt zu bleiben, ist sowohl schwierig als auch gefährlich – ein Problem, mit dem wir durch die Entwicklung des Finisterre Seasuit bestens vertraut sind. Nachdem das Team von Levante Films vom Seasuit gehört hatte, nahm es Kontakt auf, und die Finisterre Foundation stellte der in der Dokumentation vorgestellten Gruppe von Mwani-Bauern gerne acht Seasuits und Hijabs zur Verfügung.

Diese Seasuits, eine vollflächige Badebekleidung, die ursprünglich zum Surfen entwickelt wurde, boten den Frauen funktionale, kulturell angepasste und schützende Meereskleidung. Sie gaben ihnen mehr Selbstvertrauen im Wasser, da sie nicht mehr durch schwere Stoffe belastet wurden. Ihre Haut war vor der hohen UV-Strahlung geschützt, die sie bei der stundenlangen Arbeit auf den Algenfeldern ausübten. Außerdem konnten sie Kleidung tragen, die schnell trocknete und nicht am Körper klebte, was zu Kommentaren und negativen Bemerkungen führen könnte, wenn sie nach der Arbeit in ihre Dörfer zurückgingen.

Für uns verkörpert es, worum es beim Seasuit-Projekt schon immer ging: etwas zu schaffen, das Frauen aus allen Gesellschaftsschichten den Zugang zum Meer ermöglicht und ihnen die Freiheit gibt, selbst zu entscheiden, was sie im Wasser tragen.