Die Überfahrt Teil 1

Für manche ist es eine gemütliche, vergnügliche Angelegenheit, dem Alltag zu entfliehen, mit gutem Wind, minimaler Dünung und ein paar windstillen Tagen dazwischen, die ein Bad im Atlantik und endloses Beobachten von Wildtieren ermöglichen. Für andere ist es eine wilde und anstrengende Fahrt mitten im Ozean, Surfen bei heulendem Wind, Schlafmangel und Todesangst. Wir hatten das erste Szenario geplant, aber das zweite wurde wahr.

Am 22. November 2022 brachen wir von El Hierro auf den Kanarischen Inseln auf, um an Bord unseres 35 Fuß langen Segelboots Noctiluca über den Atlantik in die östliche Karibik zu segeln. Für die 2.500 Seemeilen lange Reise hatten wir eine Reisezeit von etwa 3 bis 4 Wochen berechnet. Angesichts der Größe einer solchen Reise baten wir unseren guten Freund Sergio, uns als Crewmitglied zu unterstützen. Dies sollte unsere erste Atlantiküberquerung sein und die mit Abstand längste Überfahrt, die wir je unternommen hatten. Sie sollte sich als weitaus epischer und herausfordernder erweisen, als wir es uns je vorgestellt oder gewünscht hatten. Mit einer Reihe schwerer Schiffsbrüche und unerbittlich anspruchsvollen Bedingungen wurde es zu einer Lebenserfahrung, die mal erschütternd, mal absolut berauschend war.

Nach über einem Jahr Vorbereitung, dem Befüllen des Bootes mit einem Monatsvorrat an Lebensmitteln und dem fieberhaften Konsultieren verschiedener Wettervorhersagen, der Befragung von Segelfreunden und Verwandten sowie von Wettervorhersageexperten stachen wir an einem Dienstagmorgen in stürmischer See in See. Wir wussten, dass die Reise zunächst windig werden würde, doch die Langzeitprognose versprach, dass sich der Wind in wenigen Tagen beruhigen und Bedingungen für eine typische Überfahrt gewährleisten würde. Dies war unser Wetterfenster. Doch Wind und Seegang, die wir schon in der ersten Stunde unserer Reise erleben, sind deutlich steifer und rauer als erwartet.

Wir steuern nach Westen, das letzte Land verschwindet hinter uns, und wir spüren die pure Energie des offenen Ozeans. Der Wind frischt auf bis zu 35 Knoten auf, und wir rollen auf der Dünung stark von einer Seite zur anderen. In den nächsten 24 Stunden werden wir brutal auf Trab gehalten, während wir mit 4 Meter hoher Dünung und unvorhergesehenen Sturmböen zu kämpfen haben. Das Leben an Bord der Noctiluca wird zur Achterbahnfahrt; in jedem wachen und schlafenden Moment unseres Tages sind wir in Bewegung. Wir beginnen einen Tagesablauf, bei dem Tag und Nacht aus 3- und 4-Stunden-Schichten bestehen, die unseren Schlafrhythmus zwar durcheinanderbringen, unserem Tag aber eine willkommene Struktur verleihen. So ist immer einer für das Steuern und Segeln des Bootes zuständig, während die anderen schlafen, sich ausruhen, Hausarbeiten erledigen, lesen, sich waschen und kochen. Jeder von uns erledigt seinen Teil der Schiffspflichten, aber als Kapitän spürt Tom die Last jeder Entscheidung und jedes auftretenden Problems. Am dritten Tag werden wir bis an unsere Grenzen geprüft.

Tom und Sergio arbeiten hart am Bug, um eine Reparatur durchzuführen. Keine leichte Aufgabe, so weit wie möglich am Boot baumelnd, während es wild durch die Wellen treibt. Tom liegt bäuchlings auf dem Bugspriet und streckt die Arme nach unten, um das Kabel irgendwie wieder zu befestigen. Manchmal stürzt es ins Wasser, sodass seine Brust in die Wellen eintaucht; es ist eine heikle Arbeit mit Werkzeugen und losen Teilen, während er sich festhält, um nicht zu fallen. Wie immer sind seine Problemlösungsfähigkeiten und seine Hartnäckigkeit, eine Lösung zu finden, heldenhaft. Die Motivation ist hoch und das Adrenalin ist hoch; ein Scheitern riskiert katastrophale Schäden am Boot.

Tom erkennt, dass wir im Boot an der Befestigungsstelle nach Lecks suchen sollten, um eventuelle Schäden am Rumpf zu vermeiden. Wir stellen fest, dass der Kielraum mit Wasser vollgelaufen ist und befürchten das Schlimmste. Bei genauerer Betrachtung stellt sich heraus, dass unsere Frischwasserversorgung zufällig ein Leck hat. Wir sinken zwar nicht, haben aber 100 Liter Frischwasser in den Kielraum verloren.

In den nächsten Stunden und Tagen sichern wir den Mast mit einem Ersatzfall und überwachen die Reparatur des Buges, der unter der Belastung des rauen Seegangs dreimal versagt. Wir finden uns damit ab, die Genua für den Rest der Reise nicht mehr benutzen zu können und sind froh, ein kuttergetakeltes Boot mit einem zweiten, kleineren Stagsegel zu haben, das den Mast stützt. Wir wägen unsere Optionen ab und überlegen, zu den fünf Tage entfernten Kapverden auszuweichen, entscheiden aber, dass es angesichts der Windverhältnisse am sichersten ist, unseren aktuellen Kurs vor dem Wind in Richtung Karibik beizubehalten. Es ist eine große Entscheidung, aber mit der Zustimmung von Toms Bruder über das Satellitentelefon sind wir uns einig. Die Stimmung ist gedrückt und die Bedingungen sind hart. In der Nacht schlagen und prasseln die Wellen gegen den Rumpf und wir stellen uns vor, wie der Mast in der Dunkelheit umkippt.

Nach zwei Tagen Segeln mit nur dem kleinen Stagsegel lässt der Wind etwas nach, und wir beschließen, das Großsegel zu hissen, um die heftigen Rollbewegungen des Bootes zu dämpfen. Wir starten den Motor und drehen in den Wind, stellen jedoch fest, dass sich das Impeller zersetzt hat und das Kühlwasser blockiert. Ohne Kühlwasser würde der Motor schnell überhitzen, also stellen wir den Motor ab und drehen wieder vor dem Wind. Nachdem wir die abgebrochenen Teile der Rohre gefunden und entfernt haben, wird schnell ein Ersatzimpeller montiert, und wir sind wieder im Einsatz. Die nächste Herausforderung folgt jedoch nicht lange: Minuten später lösen sich die Steuerkabel, sodass ich die Kontrolle über das Boot verliere. Sehr zum Entsetzen von Tom und Sergios ist dies eine weitaus langwierigere Reparatur, die einige Verrenkungen im hinteren Stauraum erfordert, um an die Steuermechanik zu gelangen. Nach fünf Stunden haben sie sich durchgesetzt und feiern einen doppelten Sieg inmitten einer wachsenden Liste unerwarteter Herausforderungen. Das dreifach gereffte Großsegel hilft, und wir setzen die Achterbahnfahrt vor dem Wind fort …