Das Expeditionsprotokoll | Treffen mit den Einheimischen

Reisen durch die Nordostpassage sind alles andere als einfach. Sie ist auf der Nordhalbkugel nur in den Sommermonaten befahrbar und selbst dann ist die Durchquerung des Packeises beschwerlich.

„Um mit dem Boot durchzukommen, braucht man eigentlich einen russischen Eisbrecher, der das Eis aufbricht und einen Kanal hinterlässt, dem man folgt, bevor er sich wieder schließt.“ Sie hält inne und denkt zurück: „Man muss allerdings bedenken, dass es nicht wirklich viel Eis gab, deshalb haben wir den Eisbrecher während der Fahrt kaum eingesetzt.“

Es ist eine bekannte Geschichte. Obwohl manche die wissenschaftlichen Erkenntnisse nur zögerlich akzeptieren, werden die Beweise immer überwältigender, dass wir auf einen irreversiblen Klimazusammenbruch zusteuern . Während extreme Wetterereignisse, die die Menschheit betreffen, Schlagzeilen machen, sind die Auswirkungen des Klimawandels in den unsichtbaren Teilen der Welt noch gravierender.

Der Januar 2020 war offiziell der heißeste Januar seit Beginn der Wetteraufzeichnungen, insbesondere in unseren Polarregionen. Am 9. Februar maßen Wissenschaftler auf der Seymour-Insel in der Antarktis unnatürlich hohe Temperaturen von über 20 °C . In diesen Polarlandschaften mit schmelzendem Eis und tauender Tundra kämpfen einige unserer bekanntesten Wildtiere ums Überleben. Eine Eisbärenmutter mit zwei Jungen ist daher kein alltäglicher Anblick.

„Es war wunderschön“, erzählt Lucia. „Wir segelten neben ihnen her, und sie spielten. Sie sahen aus wie ziemlich gesunde Eisbären, sie schienen gut genährt.“

Im Sommer vor dieser Expedition hatte sie einige Zeit auf Spitzbergen verbracht und die Westseite des Archipels erkundet. Ihre Sichtungen waren begrenzt, da sich die meisten Bärenpopulationen im Osten der Inseln befanden. Daher war dieses Erlebnis, die gleichen Eisbären mehrmals zu sehen – die Mutter mit ihren Jungen – etwas Besonderes. „Ich finde es so anders, sie auf dem Eis zu sehen, mitten im Nirgendwo“, sagt sie. „Mitten im Arktischen Ozean zu sein und dort Leben zu haben, das praktisch auf einer Schnee- und Eisdecke überlebt … es ist unglaublich.“

Es klingt nach einem Gefühl, das sich weder in Film noch Foto einfangen lässt: „Dort draußen zu sein, an diesem abgelegenen Ort. Und dann diese pure Befriedigung, Eisbären zu begegnen und sie tatsächlich zu sehen … schließlich verbringt man Stunden, Tage, Wochen damit, sie zu suchen! Das hautnah mitzuerleben, sie festzuhalten und zu fotografieren und sie in ihrem natürlichen Lebensraum, auf dem Eis, zu sehen – das war ein absoluter Wow-Moment, und ich fühlte mich sehr glücklich, dabei zu sein. Wir blieben eine ganze Weile dort, und sie hatten es auch nicht eilig, weiterzuziehen.“

Während wir weiter durch Lucias atemberaubende Bilder scrollen, dreht sich das Gespräch um die Herausforderungen des sich verändernden Lebensraums der jungen Bärenfamilie. „Sie so entspannt zu sehen, hat mir erst richtig bewusst gemacht, wie wichtig es ist, ihren Lebensraum für sie zu erhalten. Später auf der Reise sahen wir Eisbären, die sich auf der Suche nach Nahrung verstärkt in Richtung Städte bewegten. Vielleicht hatten sie das Eis nicht rechtzeitig erreicht, aber der Unterschied … die Mutter und die Jungen, die wir sahen, hatten Glück, waren wieder auf dem Eis und lebten gut.“ Sie hält einen Moment inne. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie irgendwo anders leben. Ohne diesen Lebensraum können sie nicht umziehen … Es ist endgültig.“

Die Welt erwärmt sich schneller als je zuvor, und die Temperaturen in der Arktis steigen fast doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt. Für ein Tier, das auf das arktische Schelfeis angewiesen ist, um sich fortzubewegen, zu jagen und zu überleben, bedeutet dies eine zunehmend ungewisse Zukunft. Mit dem Verlust ihres natürlichen Lebensraums werden Begegnungen mit der menschlichen Bevölkerung unweigerlich zunehmen, was zu Konflikten und weiterem Bestandsverlust führt.

Derzeit wird ihr Bestand auf rund 22.000 Tiere geschätzt und die Art wird auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft. Der Gedanke, dass diese Tiere für unsere Kinder vielleicht nicht mehr zu bestaunen sein werden, ist schmerzlich.

Es besteht Hoffnung, aber die Zeit läuft uns davon und die Uhr tickt buchstäblich herunter …