Zwischen Wasser und Luft, Zeit und Gesicht schwebend, gibt es nichts Schöneres, als den Ballast abzustreifen und sich dem zeitlosen Vergnügen des Bodysurfens hinzugeben. Demi Taylor, Direktorin des London Surf/Film Festivals und passionierte „Womperin“, erkundet die Gründe dafür.
Die Leichtigkeit des Seins
18.07.18
4 Minuten Lesezeit
Die spiegelglatte Oberfläche umspielt meine Schultern, die Wärme der langen Tage hat in den wirbelnden Strömungen gerade lange genug verweilt, um mich aus meinem Neoprenanzug zu befreien. Durch den Nebel salziger Wimpern suche ich den glitzernden Horizont nach einer letzten Welle ab, meine Hand schirmt meine Augen ab, als wolle ich die untergehende Sonne grüßen. Eine tiefblaue Furche kündigt eine nahende Welle an, und ich wende mich dem Ufer zu und warte. Die Welle bricht sich, federt, und ich bin im Schatten. Ein kurzer Moment, ein Einatmen, dann: Tritt, Tritt, Tritt, greifen, los. Ich halte den Atem an, nur für eine Sekunde, schwebe in Zeit und Gesicht, dann werde ich losgelassen, rase die Leine entlang, den linken Arm ausgestreckt, den Körper angespannt, während die Welle mich verfolgt. Sonnenlicht bricht sich im kristallklaren Wasser, als sich die Lippe über mir zu kräuseln beginnt und mein Blick sich in immer kleiner werdende Kreise wirbelt, bevor sie schließlich zu einer sprudelnden Masse explodiert – Wildwasser, Ozon. Ich taumele mit den Flossen über meinen Kopf, bin Teil der Welle, bis sich der Mahlstrom auflöst, mich aus seinem Griff befreit und ich auftauche, in mich hinein lache und für nur noch eine Runde zurückschwimme.
Die Ursprünge
Bodysurfing ist so alt wie das Surfen selbst. Im Wesentlichen geht es darum, die Energie des Ozeans zu nutzen, um sich fortzubewegen – sei es aus purem Vergnügen oder auf dem Surfbrett. Es war schon immer ein fester Bestandteil der großen Wellenreittradition. Kurz gesagt: Es ist Surfen in seiner elementarsten Form: reduziert auf seine reinste Form, ohne Schnickschnack und Ablenkung.
„Ich versuche immer, den unmittelbarsten, authentischsten und unverfälschtesten Weg zu finden, mich mit der Natur zu verbinden, was auch immer das sein mag“, erklärt Freitaucherin und Meeresschützerin Hanli Prinsloo. „Bodysurfen vermittelt genau die Reinheit, die Freitauchen bietet – nur du, dein Körper, deine Fähigkeiten und das Meer.“
Vor den späten 1970er Jahren war jeder, der regelmäßig surfte, zwangsläufig ein Bodysurfer. Dem Board hinterherzujagen, es vor willigen Wellen oder wartenden Klippen zu retten, die es in Streichhölzer verwandelten, gehörte einfach zum Repertoire eines jeden Allround-Surfers. Doch mit der Einführung der Leash begann der stetige Rückzug an die Ränder – an die flachen Ufer und Ufer für die Uneingeweihten und in die stürmischen, tiefen Taschen schneller, keilförmiger Wellen für die stillen Surfer.
Der Meister
Ich traf Mark Cunningham zum ersten Mal 2001 in Irland. Bundoran war Gastgeber des World Masters Surfing Contests, und die bekanntesten Surfer waren in der Stadt, um mitzuspielen – von den beiden Toms – Carroll und Curren – über Rabbit, Kanga, Kong, den Sultan of Speed und die Wounded Seagull bis hin zu Simon Anderson auf seinem bahnbrechenden Thruster. Und da war auch Mark – Rettungsschwimmer vom Ehukai Beach Park, der für die Wassersicherheit sorgte. Wir verbrachten einen entspannten Tag in der berüchtigten Bridge Bar, tauschten Geschichten aus und unterhielten uns übers Surfen.
Mit breiten Schultern und einem noch breiteren Lächeln erzählte er in noch breiteren Pinselstrichen von seinen 25 Jahren als Wächter der North Shore – lässig, aufrichtig, bescheiden. Erst nachdem Mark gegangen war, beugte sich eine der versammelten Legenden zu mir herüber und erklärte mir mit einer gewissen Ehrfurcht, dass ich gerade in der Gesellschaft des Paten des modernen Bodysurfings gewesen sei, eines Mannes, der Pipeline rund 20 Jahre lang dominierte, jeden Titel abräumte und stilistisch Maßstäbe setzte. Mit stillem Engagement. Und das war meine erste Lektion im Bodysurfing – dass Egoismus keinen Platz und keinen Bedarf hat, und diese Lektion wird mir jedes Mal erteilt, wenn ich rausschwimme: Bodysurfer stehen nicht an der Spitze der Hackordnung, und das ist okay.
Die Lektionen
„Bodysurfen wird nie cool sein“, sagt Regisseur Tim Burnham, dessen mehrfach preisgekrönter Dokumentarfilm „Dirty Old Wedge“ die kämpferische, furchtlose Crew beleuchtet, die die berüchtigte Brandung von Newport Beach beherrscht. „Ich glaube, die meisten respektieren diejenigen, die gut bodysurfen können, verstehen aber nicht wirklich, wie und warum die Leute es tun. Wenn man Bodysurfen aus einem anderen Grund als dem Spaß und der Herausforderung betreibt, verfehlt man den Sinn.“
Im Gespräch mit Mark darüber, was ihn am Bodysurfen so begeistert, sagt er mit seiner typischen, entmystifizierenden Untertreibung: „Es fühlt sich einfach gut an. Ich bewege mich, bin draußen, treffe meine Freunde und bin völlig von Mutter Natur umgeben.“
Beim traditionellen Bodysurfen lag man in der Masse einer gebrochenen Welle gerade und geradeaus zum Ufer, die Arme am Körper, den Kopf voran – stromlinienförmig, wie ein Delfin, der auf den Wellenlinien reitet. Dann entdeckten Stand-Up-Surfer die Trimmung, und natürlich änderte sich alles: Beim Bodysurfen drehte es sich um die Pocket, das Gleiten und die offene Fläche.
„Das vollständige Eintauchen und das Gefühl der Gezeiten und Strömungen auf meinem Körper haben mir beigebracht, was Strömungen bedeuten und wie ich den Ozean wirklich verstehen kann, ohne mich auf den Auftrieb eines Bretts verlassen zu müssen, um aus der Patsche zu kommen. “
Ich kam zum Bodysurfen, nachdem ich mich nach einer Rückenverletzung mit meinem Surfbrett im Trockendock befand. Ich sah es als einen Weg zurück ins Leben – eine salzige Lebensader. Doch es stellte sich als viel mehr als nur ein Ersatz heraus; es war eine echte Ausbildung. Vollständig ins Wasser einzutauchen und den Sog der Gezeiten und Strömungen auf meinem Körper zu spüren, hat mich über Strömungen und das wahre Verständnis des Ozeans gelehrt, ohne mich auf den Auftrieb eines Bretts verlassen zu müssen, um aus der Patsche zu kommen.
Es hat mir ein größeres Bewusstsein gegeben – zu erkennen, wer um mich herum ist und wer Vorrang hat, hat echte Auswirkungen. Es hat mir den Zugang zu einer ganzen Community von Wellenreitern eröffnet und mich mit einigen meiner besten Freunde bekannt gemacht. Es hat mir gezeigt, wie ich hohe Surf-Reisekosten sparen kann – ein Paar Flossen passen immer, immer, immer ins Handgepäck. Es hat mich aus meiner Komfortzone gedrängt und mir gezeigt, dass größere Wellen manchmal besser sein können. Und es hat mich gelehrt, dass man sich manchmal einfach trauen muss.
Das Geheimnis
„Beim Bodysurfen geht es letztlich nur um dich und deine Finnen“, sagt Surfer und Autor Chris Nelson. „Egal, ob du große oder kleine Wellen reitest, du musst dich auf den Peak und unter die Lippe stellen und an der kritischsten Stelle abheben. Du kannst nicht versuchen, an der Schulter abzuheben, du musst im Hook bleiben, dem kraftvollen Teil der Welle – denn dir fehlt der Antrieb, den dir ein Surfbrett gibt. Wenn du darüber nachdenkst – deine Hand wird zur Nose deines Boards und deine Finne zum Tail – besteht der Trick darin, die Grenze zwischen beiden so klar wie möglich zu halten.“
Die reduzierte Natur des Bodysurfens, losgelöst von Boards und Erwartungen, vermittelt eine befreiende Leichtigkeit. „Für mich nimmt es den Performance-Aspekt in den Hintergrund und fühlt sich einfach wie ein Spiel an“, erklärt Easkey Britton, ein lebenslanger Surfer, der regelmäßig einige der anspruchsvollsten Wellen Irlands meistert. „Es ist eine Mischung aus der Wiederentdeckung einer Aktivität, die sich als Kind so natürlich und instinktiv anfühlte und sich für mich als Erwachsener dennoch neu anfühlt.“
Worauf kommt es also an? Als ich kürzlich erneut mit Mark Cunningham über das Geheimnis des Bodysurfens sprach, meinte er, es laufe auf fünf goldene Regeln hinaus. „1) Sei ein guter Schwimmer. 2) Achte darauf, dass dein Anzug gut sitzt. 3) Tritt mit aller Kraft. 4) Halte deine Arme vor dem Körper, um Kopf- und Nackenverletzungen zu vermeiden. 5) Komm mit einem Lächeln aus dem Wasser.“
Ich stelle es mir gerne wie ein Wellenspiel vor. Von der Energie einer Welle getragen und getragen zu werden, mit dem Gefühl des Gleitens und völligen Eintauchens. Es ist ein Ganzkörpererlebnis und eine totale Verbindung mit der Welle. Es fühlt sich viel intimer und oft befreiender an als andere Formen des Surfens, bei denen man auf Ausrüstung angewiesen ist .
- Easkey Britton
„Besorg dir ein gutes Paar Finnen, auf die du dich verlassen kannst. Kenne deine Grenzen und Fähigkeiten. Fange klein an und arbeite dich in größere Wellen vor. Sei beim Take-off engagiert und zögere nicht. Am wichtigsten ist: Schau dir die Welle an, bevor du einsteigst, und geh nie davon aus, dass jemand es nicht schafft! “
- Tim Burnham, Regisseur, Dirty Old Wedge
Plötzlich schwebt man zwischen zwei Welten – man ist irgendwie im Wasser und irgendwie auch nicht. Es ist das Gefühl zu fliegen, die Welle hinunterzugleiten und dann dieses Gefühl: ‚Ist das gerade wirklich passiert? Bin ich wirklich gerade Teil der Energie des Ozeans geworden?‘ Das ist für mich das Gefühl beim Bodysurfen: Teil der Energie des Ozeans zu werden und dann in dieser Art von Flugzustand zu schweben. “
- Hanli Prinsloo
Das London Surf / Film Festival 2018 findet vom 10. bis 13. Oktober im Regent Street Cinema statt, gefolgt von einer Woche voller Pop-up-Events. Mehr Informationen unter londonsurffilmfestival.com
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