„The Rime of the Ancient Mariner“ ist wohl Samuel Taylor Coleridges berühmtestes Werk. Das Gedicht voller Geheimnisse, Intrigen und Anklängen an das Übernatürliche wurde erstmals 1798 veröffentlicht und erzählt die Geschichte eines Seemanns, der einen Mann auf dem Weg zu einer Hochzeit anhielt, um ihm von seinen Erlebnissen auf See zu erzählen. Am Ende der Begegnung verabschiedet sich der Hochzeitsgast als etwas traurigerer, aber auch weiserer Mann.
Künstler-T-Shirts | Der Raureif des alten Seefahrers
04.04.17
4 Minuten Lesezeit
Die Geschichte beginnt mit dem Seemann, der sich auf eine Reise begibt. Boot und Mannschaft haben zunächst Glück, doch alles ändert sich, als der Seemann einen Albatros erschießt – die Folgen dieser Tat stehen im Mittelpunkt des Gedichts.
Die Themen Sünde und Erlösung werden thematisiert. Als der Seemann den Albatros erlegt, löst er schreckliche Stürme über das Boot aus. Zur Strafe lässt die Mannschaft den Seemann den toten Albatros um den Hals tragen. Dann lauert der Tod auf dem Boot und nimmt der gesamten Mannschaft das Leben, nur dem Seemann nicht. Sieben Tage und sieben Nächte muss der Seemann auf dem Schiff inmitten der toten Mannschaft leben und ihre Gesichter anstarren. Erst als er die Schönheit der Geschöpfe der Tiefe zu schätzen weiß, derselben Geschöpfe, die er tadelt, wird der Fluch aufgehoben und die toten Seelen verschwinden. Von guten Geistern besessen, steuert das Schiff in Richtung Heimat. Kurz vor der Landung werden das morsche Schiff und die Mannschaft von einem Strudel verschlungen, und der Seemann wird von einem Einsiedler und seinem Sohn gerettet.
Nachdem er gerettet wurde, nimmt sich der Seemann vor, durch die Welt zu ziehen und allen, denen er begegnet, seine Geschichte zu erzählen. Eine Geschichte, die letztlich um Sünde, Erlösung und Respekt vor der Natur geht.
Die Inspiration für das Gedicht war Gegenstand zahlreicher Diskussionen. Manche behaupten, sie stamme aus James Cooks zweiter Reise ins Südpolarmeer, andere aus weiteren Reisen in die Arktis. Niemand kennt die genaue Quelle, aber klar scheint zu sein, dass das Gedicht zu einer Zeit entstand, als das Leben an Bord von Schiffen voller Härten war und große Angst vor dem Unbekannten herrschte. Vermutlich suchten religiöse Besatzungen nach natürlichen Omen, um die Stimmung zu heben und das allgemeine Unwohlsein an Bord zu lindern; diese gelangten in Form erhabener Geschichten und Begegnungen an die Heimatküste und wurden zur Folklore. Die geheimnisvolle und überirdische Stimmung des Gedichts scheint das oft trostlose Leben der Schiffsbesatzung widerzuspiegeln.
Man geht davon aus, dass Coleridge und Wordsworth die Klippen von North Somerset entlangspazierten und Ideen für das Gedicht diskutierten. Das Geheimnis und die Faszination, die die Themen des Gedichts umgaben, haben Finisterre-Gründer Tom Kay schon immer fasziniert. Als er auf den lokalen Künstler Harry Brockway traf, der eine Reihe von Holzschnittillustrationen für das Gedicht und die Folio Society geschaffen hatte, schien dies die ideale Ergänzung für eine Künstler-T-Shirt-Serie zu sein.
Harry studierte Bildhauerei an der Kingston upon Thames Art School und den Royal Academy Schools in London, bevor er eine Ausbildung zum Steinmetz absolvierte – später arbeitete er in der Kathedrale von Wells. Er ist seit 1984 Mitglied der Society of Wood Engravers und seit 2007 assoziiertes Mitglied der Royal Society of Painter Printmakers and Engravers. Wir trafen Harry, um mehr über seine Arbeit und die Entstehung dieser Designs zu erfahren.
Und nun kam der Sturm,
Und er war tyrannisch und stark:
Er schlug mit seinen überholenden Flügeln,
Und jagte uns Richtung Süden.
Mit schrägen Masten und abfallendem Bug,
Als der mit Geschrei und Schlägen verfolgte
Immer noch schreitet der Schatten seines Feindes,
Und beugt seinen Kopf nach vorne,
Das Schiff fuhr schnell, laut dröhnte die Explosion,
Und wir flohen immer weiter nach Süden.
Und nun kam Nebel und Schnee,
Und es wurde wunderbar kalt:
Und masthohes Eis schwamm vorbei,
So grün wie Smaragd.
Und durch die Schneeverwehungen die schneebedeckten Klüfte,
Sendete einen düsteren Glanz:
Weder Menschen noch Tiere waren zu sehen,
Das Eis war überall dazwischen.
Ich habe gelesen, dass Sie eine Ausbildung zum Steinmetz absolviert haben. Wie sind Sie zum Holzschnitt gekommen?
Ich besuchte die Kunstschule und belegte dort einen Bildhauerkurs, als ich mit dem Holzschneiden begann. Da es sich um eine kleine Tätigkeit handelte, konnte ich abends an meinem Nachttisch an meinen Holzblöcken arbeiten. Allerdings in einem ganz anderen Maßstab, da man Meißel und Holz verwendet, wie bei meiner Bildhauerei. Nach der Kunstschule absolvierte ich eine Ausbildung zum Steinmetz.
Der Holzstich ist bestimmt eine extrem harte Arbeit. Ist die komplizierte Handarbeit daran reizvoll?
Das Einschneiden der Markierungen in die Hirnholzseitenwand eines Holzblocks ist eine zeitaufwändige Arbeit und Fehler lassen sich nur schwer korrigieren, aber der Vorgang bereitet mir dasselbe tiefe Vergnügen wie das Einschneiden in ein großes Stück Holz oder einen Steinblock.
Endlich begegnete mir ein Albatros,
Durch den Nebel kam es;
Als wäre es eine christliche Seele gewesen,
Wir haben es im Namen Gottes begrüßt.
Und ein guter Südwind kam von hinten auf;
Der Albatros folgte,
Und jeden Tag, zum Essen oder Spielen,
Kam zum Mariner-Hallo!
„Gott schütze dich, alter Seemann!
Von den Teufeln, die dich so plagen!
Warum siehst du so aus? Mit meiner Armbrust
Ich habe den Albatros geschossen.
Und ich hatte eine höllische Sache getan,
Und es würde ihnen Leid zufügen:
Denn alle behaupteten, ich hätte den Vogel getötet
Das ließ die Brise wehen.
Ach, du Elender! sagten sie, den Vogel zu töten,
Das ließ die Brise wehen.
Was hat Sie an dem Projekt gereizt, „The Rime of the Ancient Mariner“ für die Folio Society zu illustrieren?
Ich wurde von der Folio Society eingeladen, „The Rime of the Ancient Mariner“ zu illustrieren. Es ist eines der großen Gedichte der Romantik – es hat einen bewusst archaischen Charakter, den man auch in meinen Werken wiedererkennt. Ich bin die Küste um Watchet entlang gewandert, wo Coleridge und Wordsworth erstmals die Ideen für das Gedicht diskutierten.
Sie mussten das Gedicht sicherlich sehr detailliert studieren, um die Erzählung visuell darzustellen. Was spricht Sie an dem Gedicht besonders an?
Das Gedicht ist, wie viele von Coleridges Gedichten, recht obskur und kann unterschiedlich interpretiert werden. Es erzählt eine Geschichte von Sündenfall und Erlösung, kann sich aber für den modernen Leser auch wie eine ökologische Erzählung lesen. Ich habe das Wirbelmotiv verwendet, um dieses und die anderen Gedichte Coleridges, die ich illustriert habe, miteinander zu verbinden – es passt gut zu Nebel, Himmel und Meer und deutet auf Coleridges unruhigen und verwirrten Gemütszustand hin.
Leb wohl, leb wohl! Doch dies sage ich dir, du Hochzeitsgast!
Wer Mensch, Vogel und Tier liebt, betet gut.
Derjenige betet am besten, der alle Dinge, große und kleine, am meisten liebt.
Denn der liebe Gott, der uns liebt, hat alles erschaffen und liebt alles.
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