The Sentinels: Leuchttürme, Surfer und die sieben Meere

1698 erbaute Henry Winstanley den ersten Eddystone-Leuchtturm aus Holz auf einem einsamen Felsen im Ärmelkanal, neun Meilen südlich von Rame Head bei Plymouth. Wenige Winter später zerstörte das Meer ihn und spülte ihn mitsamt Winstanley fort. Er wurde wiederaufgebaut, diesmal aus Eichenholz und Eisen. Der erste brannte nieder. Er wurde ein drittes Mal wiederaufgebaut, diesmal aus ineinandergreifenden Granitblöcken, die wie die drei kleinen Schweinchenhäuser aus einem Guss wirkten. Dieser Leuchtturm stand über ein Jahrhundert lang, bis er 1882 ersetzt wurde. Noch heute steht auf Eddystone Rock ein Leuchtturm, der den Seeleuten Nacht für Nacht Schutz bietet.

Das Meer macht keine Gefangenen. König Knud und viele nach ihm mussten das auf die harte Tour lernen. Es erfordert Respekt, und wenn man ihn nicht zeigt, können die Folgen tödlich sein. Glücklicherweise werden Leuchttürme aus tiefem Respekt vor dem Meer und seinen Möglichkeiten gebaut. Vielleicht erlaubt ihnen das Wasser deshalb, an einigen der entlegensten, wildesten und gefährlichsten Felsvorsprünge an unseren Küsten Wache zu halten.

Seit Jahrtausenden werden an Küsten Leuchtfeuer zur Orientierung und zum Schutz entzündet; zunächst auf Klippen und Anhöhen und später auf eigens dafür errichteten Bauwerken. Das erste und berühmteste davon ist der Große Leuchtturm von Alexandria, der fast 500 Jahre v. Chr. erbaut wurde und 137 Meter über dem Meeresspiegel aufragte.

Er war eines der sieben Weltwunder der Antike. Seitdem verbreiteten sich Leuchttürme im Zuge der Expansion der klassischen Zivilisationen und der Entwicklung des Seehandels im Mittelmeerraum und darüber hinaus. Heute erleuchten sie die Küsten aller Kontinente. Auf besonders belebten und wichtigen Seehandelsrouten sind Seefahrer selten von einem Licht überrascht. Die Lichtblitze wandern von einem Leuchtturm zum nächsten, während sie die Küste entlangziehen, wie eine Tänzerin bei einem Ceilidh von einem Partner zum nächsten.

Leuchttürme wurden zur Sicherheit aller Seefahrer errichtet und sind auch für Surfer von Bedeutung. Obwohl sie nicht immer gut sichtbar sind, wenn wir auf unseren Brettern in den Buchten und Stränden zwischen den Landzungen sitzen, suchen Surfer zum Vergnügen die der Dünung ausgesetzten Küsten und flachen Riffe auf, die Seefahrer fürchten.

Weltweit gibt es viele Surfspots, die von Leuchttürmen überragt werden – manche sind zu Synonymen geworden, wie Godrevy, Farol da Nazaré, Cape Byron, Phare de Biarritz oder Montauk Light an der Spitze von Long Island. Andere sind wie die Leuchttürme Cape Naturaliste und Cape Leuwin in Westaustralien: außer Sichtweite und außer Reichweite der dazwischenliegenden Weltklasse-Surfspots, aber gleichzeitig die Torpfosten, durch die jede Dünung des Südpolarmeers punktet. Diese architektonischen Kuriositäten werden vielleicht eher mit Seglern als mit Surfern in Verbindung gebracht, doch ihre Präsenz am Rande unseres Zeitvertreibs ist schwer zu ignorieren.

Surfer brauchen keine Leuchttürme. Wir neigen einfach dazu, dieselben Küstengebiete zu besetzen, weil Surfer genau die Orte suchen, die Ozeanographie, Meteorologie und Geologie verbinden, die andere meiden. Doch wir alle, ob Surfer oder nicht, brauchen im Alltag Orientierung und Warnung vor Gefahren. Für die meisten Menschen kommt diese Orientierung und Warnung nicht oft in Form einer physischen Struktur, eines blinkenden Lichts oder des Tons eines Nebelhorns. Meist wird uns Wissen vermittelt: „Versuch es mal so“ oder „Vorsicht davor.“

Mit der Entwicklung moderner Navigationshilfen sind physische Leuchtfeuer für alle außer den engagiertesten, autarken und satellitenfreien Seglern nicht mehr unbedingt notwendig. Sie dienen heute eher als Orientierungspunkte denn als navigatorische Notwendigkeit. Ironischerweise wurden Leuchttürme gebaut, um uns vor dem Ozean zu schützen. Doch gerade jetzt muss der Ozean vor uns geschützt werden. Der Einfluss des Menschen auf unsere Umwelt ist unleugbar, und der Ozean hat sein Leid unter der Oberfläche verborgen. Und wenn das Meer stirbt, sterben auch wir.

Leuchttürme stehen heute als physisches Gleichnis für die Wissenschaft des Klimawandels. Stellen Sie sich die Klimawissenschaft als Leuchtturm vor, der uns mit leuchtenden Fakten vor immer häufigeren und heftigeren Stürmen schützt. Wissenschaftler und Aktivisten sind die Leuchtturmwärter, die verzweifelt versuchen, uns vor den Felsen zu warnen. Sie schützen jedoch nicht nur Seeleute, sondern alles Leben.

Es gibt einige bemerkenswerte Ähnlichkeiten zwischen Leuchttürmen und Klimaforschern; beide erfordern ein hohes Maß an Entschlossenheit, Einfallsreichtum, Intelligenz und vor allem Widerstandsfähigkeit. Leuchttürme werden von Meer und Stürmen in Mitleidenschaft gezogen. Klimaforscher, Pädagogen und Aktivisten werden von Leugnern und Neinsagern sowie vom enormen Ausmaß der anstehenden Aufgabe in Mitleidenschaft gezogen.

Im bisherigen Jahresverlauf 2023 haben wir die drei heißesten Monate aller Zeiten erlebt, gleichzeitig mit rekordverdächtigen globalen Durchschnittstemperaturen der Meeresoberfläche und marinen Hitzewellen, die für die im Meer heimischen Pflanzen und Lebewesen Waldbränden gleichen. Anfang April wurde der höchste in der Menschheitsgeschichte gemessene atmosphärische CO2-Wert registriert. Der jüngste Bericht des IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) der UN, der am Montag, den ^20. März 2023 veröffentlicht wurde, der IPCC AR6-Synthesebericht, ist praktisch der letzte, der veröffentlicht wird, solange noch eine geringe Chance besteht, die Erwärmung auf 1,5 Grad über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen. In diesem Bericht leuchten alle 18.600 Leuchttürme der Menschheit gemeinsam wie eins, klar und hell durch den Sturm. Er ist ein dringender Aufruf an alle Mann an Deck und eine klare Botschaft an die Kapitäne der Länder und Industrien: Ändern Sie sofort Ihren Kurs, oder Sie werden an den Klippen zerschellt.

Es gibt keine Rettungsboote auf der Erde. Lasst uns dieses Schiff retten.