Das Undenkbare

Gelb, dann Bernstein, dann Rot. Die Wetterwarnungen wurden dunkler, je näher der Sturm kam. Das hatten wir alles schon einmal gehört. Aufziehende Stürme werden immer von großer Aufregung begleitet. Es beginnt damit, dass Meteorologen Worst-Case-Szenarien beschwören, doch allzu oft entpuppen sich diese Stürme als kaum mehr als eine steife Brise und einen heftigen Regenschauer.

Doch Sturm Babet war anders. Er wurde allen Erwartungen gerecht, und trotz der Unheilspropheten und Warnungen vor Lebensgefahr wartete die örtliche Besatzung mit atemloser Erwartung.

Stürme in Großbritannien ziehen in der Regel von West nach Ost und durchqueren das Land rasch, bevor sie über dem europäischen Festland verschwinden. Babet jedoch zog von Süd nach Nord und wurde dann von einem Hochdruckgebiet über Skandinavien aufgehalten. Infolgedessen blieb er drei Tage lang über der Nordsee und entfesselte die Hölle: extreme Winde, beispiellose Niederschläge und gewaltige Wellen, die die Ostküste peitschten.

Ich kam früh an, voller Vorfreude und voller Hoffnung auf eine Verbesserung der White-Out-Bedingungen vom Vortag. Surfline hatte für diesen Tag beispiellose 21 Fuß bei 12 Sekunden und für diesen Morgen 16 Fuß bei 12 Sekunden prognostiziert. Ich überprüfte es, und es war riesig.

Die Landzunge hat zwei Seiten. Die eine ist der vollen Wucht der Dünung ausgesetzt, die andere ist geschützt und dient zum Surfen. Obwohl ich die geschützte Seite beobachtete, waren die Bedingungen enorm. Es war zweifellos eine einmalige Dünung. Leider war sie auch völlig außer Kontrolle: Sie verzog, schwankte und knickte, mit langen, unfahrbaren Abschnitten und donnernden Closeouts.

Es schien offensichtlich, dass an diesem Tag niemand dort surfen würde, also beschloss ich, stattdessen die ungeschützte Seite der Landzunge zu erkunden. Dort begegnete mir der übelste Seegang, den ich je erlebt hatte. Fast schon komisch überdimensionale Wellenlinien, die Hunderte von Metern weit draußen im Meer auf und ab prasselten. Während ich zusah, überkam mich ein ernüchterndes Gefühl der Angst. Ich konnte nicht anders, als mir vorzustellen, selbst mittendrin zu sein. Ein erschütternder Gedanke, wenn man bedenkt, dass es eigentlich nur ein wahrscheinliches Ergebnis gab …

Nach etwa einer Stunde kehrte ich zu meinem Van-Parkplatz zurück und bemerkte eine Menschenmenge, die aufs Meer starrte. Die Aufregung war spürbar, als zwei Surfer, Sandy Kerr und Danny Allott, lospaddelten, um etwas zu tun, was nur wenige Stunden zuvor noch undenkbar schien.

Mittlerweile hatten sich die Bedingungen etwas verbessert. Der Wind hatte ablandig gedreht, die Wellen waren gleichmäßiger angeordnet und sogar die Sonne hatte sich gezeigt. Jetzt, da sich Leute in der Reihe befanden, bekam ich auch ein Gefühl für die Ausmaße … und es war gewaltig. Schon bevor wir eine Welle geritten hatten, wussten wir, dass wir Zeuge eines seltenen Ereignisses wurden.

Was mir sofort auffiel, war die unglaubliche Menge an Wasser, die sich bewegte. Ich dachte darüber nach, wohin es sie tragen würde, wenn eine Leine riss oder ein Brett zerbrach – etwas, worüber ich mir nicht Gedanken machen wollte. Ich fragte mich, ob sie gesehen hatten, was ich gerade auf der anderen Seite der Landzunge erlebt hatte. Ob sie gespürt hatten, wie die Erde unter ihren Füßen bebte. Ob sie gesehen hatten, wie wütend es drinnen war …

Aber jetzt waren sie da draußen und sie hielten sich nicht zurück.

Die darauffolgende Session wird uns lange in Erinnerung bleiben. Diese Welle ist in jeder Größe schwer und unerbittlich, aber heute war es offensichtlich, dass die Folgen eines Fehlers und die Wahrscheinlichkeit, einen zu machen, extrem hoch waren. Nicht, dass dies ihre Leistung beeinträchtigt hätte. Viele Wellen wurden gesurft. Es gab auch einige heftige Schläge, die jeweils von einem Moment der Angst für uns Zuschauer begleitet wurden, bis klar war, dass Surfer, Board und Leash in Ordnung waren.

Es war allen klar, dass die Konsequenzen eines jeden Fehlers und die Wahrscheinlichkeit, einen zu machen, extrem hoch waren.

Im Laufe des Tages kamen weitere Surfer hinzu, und die Leistung und das Engagement aller waren lobenswert. Doch niemand konnte leugnen, dass Sandy die Session dominierte und die größten Wellen des Tages gesurft hatte. Einige dieser Wellen waren genauso groß wie die größten, die je an der Nordostküste gesurft wurden. Selbst nachdem das Adrenalin nachgelassen hatte, gab Sandy zu: „Es war wahrscheinlich die größte und mit Abstand heftigste Welle, die ich in meinem Surferleben je an diesem Spot gesehen habe. Nichts daran war einfach.“

Wir waren Zeugen dessen, was viele als „den Höhepunkt ihres Lebens“ bezeichnen würden. Bedingungen, denen sich nur wenige zu stellen wagen würden.

Auf diejenigen, die das Undenkbare tun.