Theodora van Duin: Quelle zum Meer

Für Mutige ist Schottland ein wahres Schwimmparadies. Wir haben das Glück, die meisten Land- und Binnengewässer für Freizeitzwecke verantwortungsvoll nutzen zu dürfen. Glen Etive ist der perfekte Ort, um dieses Recht auszuüben. Eingebettet in die Highlands, ist dieses Tal ein bezauberndes Tal mit atemberaubenden Gipfeln, die es umgeben. Der Fluss Etive schlängelt sich 18 Kilometer durch Wasserfälle, Stromschnellen und Tauchbecken, bevor er in Loch Etive mündet, einen 30 Kilometer langen Brackwassersee, der nördlich von Oban ins Meer mündet.

Wir wollten der einspurigen Straße folgen, die sich am Fluss entlangschmiegt, und am oberen Ende des Sees wild campen. Am nächsten Morgen wollten wir zu den Stränden am anderen Ende des Sees in der Nähe von Oban fahren. Für den Abend hatten wir eine Fähre zur Isle of Mull gebucht, um einige weiße Sandstrände im Westen zu erkunden. Ich hatte meine Finisterre Yulux- und Sula-Badeanzüge eingepackt, um für jede Temperatur gerüstet zu sein, und meine Drift-Tragetasche für alles.

Zurück am Fluss Etive kletterte ich barfuß auf eine Reihe von Felsen, die über einen Abschnitt des Flusses ragten, den ich noch nie zuvor gesehen hatte. Unter mir ergoss sich eine Schlucht in zwei geschützte Becken. Das Wasser floss langsam, ohne unmittelbare Hindernisse, an denen ich festhalten oder von der Strömung unter Wasser gezogen werden konnte. Es gab zahlreiche Ein- und Ausstiegsstellen, die beim Schwimmen in Flüssen entscheidend sind, da man von der Einstiegsstelle flussabwärts getragen werden kann. Ich schnappte vor Aufregung nach Luft, es war perfekt.

Als ich hineinglitt, machte ich mich auf das stechende Gefühl gefasst, das mir im Winter nur allzu vertraut geworden war. Zu meiner Überraschung war es gar nicht so kalt wie erwartet. Fröhlich schwamm ich flussaufwärts und erkundete ein Stück der Schlucht, bevor ich wieder hinunter zu meinem Ausgangspunkt trieb.

Wir setzten unsere Reise entlang der von Rhododendren und Glockenblumen gesäumten Straße fort und beobachteten, wie sich die Felsvorsprünge des Flussufers in grasbewachsenen Kieselsand verwandelten, bis wir die Quelle des Sees erreichten.

„Loch“ ist das schottisch-gälische Wort für einen See oder eine Meeresbucht. Von der Oberfläche aus wirken sie täuschend ruhig, doch oft gibt es Windströmungen, Unterströmungen und Gezeiten, die einen ins Wasser ziehen können. Lochs sind außerdem für ihre steilen Abhänge bekannt, manchmal sehr nah am Ufer, und selbst im Hochsommer kann man leicht einen Kälteschock oder eine Unterkühlung erleiden, die selbst die besten Schwimmer treffen kann.

An diesem Abend war der See so still und ruhig wie nie zuvor. Die Flut gab eine kleine Insel frei, die ich noch nie zuvor gesehen hatte. Wir schlugen unser Zelt auf, bevor ich für ein kurzes Bad hineinwatete. Die nahen Berge lagen im blauen, schwindenden Licht. Die Temperatur war ähnlich wie die Luft; das seichte Wasser hatte sich an diesem Tag wahrscheinlich in der Sonne erwärmt. Ich beobachtete kleine Fische, die an meinen Füßen schwammen, bevor ich mich neben unserem Feuer abtrocknete, zu Abend aß und ein heißes Getränk trank, bevor ich mich ins Bett legte.

Am Morgen, während ich unser Zelt abbaute, hielt ich benommen nach Ottern oder Robben Ausschau und suchte den Himmel nach Adlern. Stattdessen entdeckte ich ein paar Kröten, eine Waldeidechse und einen Paddle-Boarder, der über das glasklare Wasser glitt. Wir wurden von Mücken bei lebendigem Leib gefressen, also blieben wir nicht lange. Wir verzichteten auf ein weiteres Bad und fuhren direkt weiter zur Küste.

Das Meer war sowohl auf dem Festland bei Oban als auch auf Mull kristallklar. Wir zelteten zwei Nächte oberhalb eines wunderschönen, geschützten Strandes gegenüber von Iona. Bevor ich ins Meer ging, überprüfte ich die Gezeiten und beobachtete das Wasser lange auf der Suche nach Strömungen und Hindernissen. Im Vergleich zum Tal war das Meer eiskalt. Trotzdem war ich froh, meine Taucherbrille und Flossen dabei zu haben und die Umgebung zu erkunden.

Ich liebte die Sicht von den weißen Sandstränden und das türkisfarbene Wasser, das der Sonnenschein erhellte. Trotzdem musste ich ständig an unseren ersten Schwimmausflug denken. Er weckte in mir nostalgische Erinnerungen an meine Kindheit in den kanadischen Rocky Mountains, wo ich viele Sommer damit verbrachte, mich in den Flüssen abzukühlen.

Mein Lieblingsteil der Reise war die Drift-Tasche. Sie bot Platz für alles, was ich zum Schwimmen brauchte, und hatte noch viel Platz für zusätzliche Kleidung und Snacks. Sie ließ sich bequem über der Schulter tragen, sodass ich die Hände frei hatte. Sand und Schmutz ließen sich außerdem leicht abwischen.

Beide Badeanzüge waren für verschiedene Anlässe geeignet. Ich trug hauptsächlich meinen Sula-Badeanzug, da ich kaltes Wasser gut verträgt und mich so leicht umziehen kann. Das Meer auf Mull hatte nur 9 °C, aber dank meines Yulux-Badeanzugs konnte ich an unserem letzten Abend bequem eine Stunde lang ein- und aussteigen. Das Zappeln im Neoprenanzug hat sich also wirklich gelohnt.

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Egal wo du schwimmst, es ist am besten, deine Grenzen einzuhalten. Die Schwimmbedingungen ändern sich ständig, daher ist es auch an einem vertrauten Ort wichtig, sich die Zeit zu nehmen, jede Situation so einzuschätzen, als wäre sie neu. Wenn du Anfänger bist oder einfach mehr über das Schwimmen im Freien erfahren möchtest, findest du hier eine kurze Leseliste für den Einstieg.

Das Handbuch für Freischwimmer von Kate Rew
Verhaltenskodex für Freischwimmer
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RNLI: Sicherheit beim Schwimmen im offenen Wasser