Unterwasser-Erwachen

Wie bei vielen anderen Menschen ist meine Verbindung zum Meer dank meiner positiven Erfahrungen in der Vergangenheit und der Sehnsucht, sie wieder zu erleben und zu genießen, erhalten geblieben. Daher erscheint es mir eine ergreifende Vision, uns, während wir den Frühling genießen und auf den Sommer blicken, wieder mit dem Meer zu verbinden, als wäre es das erste Mal.

Diese Vision ist entscheidend für meine Verbindung zu Seegraswiesen. Als Kind und Jugendlicher hatte ich schon oft Kontakt mit Seegras, ohne es jemals wahrzunehmen. Ich verbrachte zweifellos Familienurlaube in Griechenland und Spanien damit, mit meinem Vater in Posidonia oceanica-Wiesen zu schnorcheln, nur um diese unscheinbare Pflanze zugunsten der Fauna, die von ihr abhängig ist, zu ignorieren. Ein paar Jahre später war ich selbst während meines Studiums auf Haie und Korallenriffe fixiert – Seegras war einfach nicht auf meinem Radar. Trotz meiner Liebe und Leidenschaft für alles, was mit dem Meer zu tun hat, hatte ich diesen ungewöhnlichen Lebensraum übersehen, der bis heute die Grundlage meines Lebenswerks bilden sollte.

Wie bei allen großen Geschichten kam dann die große Enthüllung – meine Begegnung mit dieser bisher ungesehenen, aber dennoch zentralen Figur unserer Küstenlandschaft. Ein Urlaub in der Karibik öffnete mir die Augen für diese Unterwassersavanne voller Leben in allen Formen und Größen. Obwohl ich in der Vergangenheit schon mehrmals dasselbe erlebt hatte (als Teenager in Griechenland und Spanien), brauchte es einen neuen Blick, um mir die Bedeutung von Seegräsern wirklich bewusst zu machen, und in den Tropen wurde mir dies besonders deutlich. Den größten Teil des Bestehens von Project Seagrass habe ich mit der Arbeit an Projekten in den Tropen verbracht, von abgelegenen Archipelen in Myanmar bis hin zu Touristen-Hotspots in Mexiko. Wo auch immer ich war, haben Gespräche mit den Menschen vor Ort die Bedeutung von Seegras und die Wertschätzung der Menschen dafür in einem neuen Licht erscheinen lassen. Diese Gespräche lassen mich Seegras und das Meer aus vielen neuen Gründen schätzen.

Ich sehe darin viele Parallelen zum Verlauf der Pandemie. Die COVID-19-Pandemie hat unsere Wahrnehmung der Natur verändert und unsere Denkweise über die wichtigen Dinge in der Welt verändert. Sie hat uns Menschen in gewisser Weise zu einem notwendigen Erwachen verholfen. Durch Social-Distancing-Maßnahmen hat die Gesellschaft die Augen für die Natur geöffnet; Familien verbringen mehr Zeit im Freien und erleben die Natur als Ort der Bewegung, des Essens oder der Entspannung. Als Gesellschaft haben wir begonnen zu erkennen, wie wichtig die Natur für unser Wohlbefinden ist.

Wenn ich an die Gemeinschaften zurückdenke, die ich in den Tropen kennengelernt habe, war diese Verbindung mit der Natur bereits Teil ihres täglichen Lebens. Dennoch nehmen wir diese Verbindung meist nicht wahr, wenn wir nicht danach suchen. An Orten wie Bali in Indonesien erstrecken sich Seegraswiesen direkt unter der Oberfläche von bei Touristen beliebten Stränden, und doch bieten genau diese Seegraswiesen den Gemeinschaften eine Einnahmequelle durch Fischerei. In Kambodscha strömen Rucksacktouristen zu einem Archipel, um in derselben Umgebung zu feiern, in der andere nach Nahrung suchen. Für mich ist der Schlüssel hier, dass Menschen die Natur aus unterschiedlichen Gründen wertschätzen. Ob als tropische Tanzfläche oder als natürlicher Nahrungsspeicher – nur im letzteren Fall wird der wahre Wert der Umwelt anerkannt. Die Natur war schon immer da, aber wir haben ihren Beitrag ignoriert.

Ich habe den Großteil der Pandemie damit verbracht, über die Beziehung der Menschen zum Seegras zu schreiben – meine Doktorarbeit beschäftigt sich mit der Verbindung zwischen Mensch und Natur. Die Zeit, die ich in Gemeinschaften verbracht habe, hat es meiner Verbindung zum Meer und zum Seegras ermöglicht, diese Pandemie zu überstehen. Wenn das Leben also zur neuen Normalität zurückkehrt, sollten wir nicht nur unter die Oberfläche, sondern auch darüber hinausblicken. Wo immer Sie sind, lassen Sie sich von den Menschen und Gemeinschaften um Sie herum und ihrer Verbindung zum Meer inspirieren. Verbinden Sie sich wieder mit dem Meer.