West: Eine Pete Geall-Anthologie

„West“ ist eine Sammlung von zehn Kurzgeschichten, die an der Küste meiner Heimat West Cornwall spielen. Visuell wird sie durch die Werke von Imogen Allen, Luke Gartside, Jack Johns, Al Mackinnon, Maisie Marshall und Will Ritson zum Leben erweckt.

In der Einleitung beschreibe ich die Halbinsel Penwith als eine Art „Petrischale“ des konzentrierten Cornwall – ich finde ihre Mischung aus Widersprüchen und natürlicher Schönheit unendlich faszinierend. Vor allem aber ist „West“ eine Hommage an die lokale Surfkultur, die mir in meinem Leben so viel Freude bereitet hat.

Die Idee für das Buch entstand bei einem Pint im Swordfish in meiner Heimatstadt Newlyn mit dem kornischen Verleger James Meredew. Schon beim zweiten Bier hatten wir einen Arbeitstitel, eine Liste der Autoren, die wir einbeziehen wollten, und eine Idee, wie wir das Werk präsentieren wollten. Das Papier, das wir für das Cover verwendeten, enthält tatsächlich Alttreber, was es zu einer Art Anspielung auf diesen Moment der Konzeption macht.

Jeder Beitragende hat eine ganz persönliche Verbindung zur Grafschaft, und ich liebe es, wie diese in seinen individuellen Arbeiten zum Ausdruck kommt. Ich hoffe, dass wir ein kleines, bescheidenes Buch geschaffen haben, das den Menschen als Portal dient und sie auf eine Klippe mit Blick auf den tosenden Atlantik entführt.

„Man Down“ bietet in ganz Cornwall informelle Selbsthilfegruppen für Männer mit psychischen Problemen an. Ich bin überzeugt, dass Gespräche über psychische Gesundheit und darüber, was moderne Männlichkeit bedeutet, normalisiert werden sollten. Ich hoffe aufrichtig, dass meine Unterstützung dieser Initiative zu dieser Diskussion beitragen kann.

Im vergangenen Jahr litt meine psychische Gesundheit stark unter dem Ende einer langjährigen Beziehung. Bis dahin hatte ich ein recht ruhiges Leben geführt: eine bürgerliche Erziehung, ein Glücksfall nach dem anderen. Ohne viel nachzudenken, präsentierte ich mich der Welt als eine Person der Stärke ohne viel Raum für Verletzlichkeit: eine sportliche Rettungsschwimmerin, eine furchtlose Surferin oder eine talentierte Schriftstellerin. Erst als ich mit einem der größten Stürme des Lebens konfrontiert wurde, erkannte ich, wie zerbrechlich diese Konstrukte waren.

Mit diesem Buch habe ich mir diese Verletzlichkeit zu eigen gemacht und sie als Teil von mir präsentiert. Ein Teil von mir, der viel mehr die Männlichkeit verkörpert, die ich repräsentieren möchte, als jede große Welle, die ich je geritten bin. Toleranz, Empathie und Selbstmitgefühl sind für uns alle weitaus höhere Ideale als körperliche Stärke. Ich glaube, viele Männer tun sich damit schwer. Mir ging es jedenfalls so.

Ich denke, diese Besonderheit ist unglaublich schwer zu definieren und ist einer der Gründe, warum Cornwall für so viele Menschen eine Quelle kreativer Inspiration ist. In gewisser Weise sind die Geschichten und Kunstwerke in „West“ ein kollektiver Versuch, diesen Geist einzufangen.

Ich hoffe, dass ich mit meinen Worten eindrückliche Einblicke in das Surferlebnis in Cornwall geben konnte, die bei den Menschen Anklang finden. Sei es der Frühlingsduft von Ginster und Sonnencreme oder der Anblick einer Winterwelle, die sich in einer Wolke aus Spucke und schäumender Wut das Riff von Porthleven hinunterwindet.

Der Umfang des Buches ist bewusst eng gefasst. Indem wir uns intensiv auf die lokale Surfkultur konzentrierten, konnten wir ein Buch gestalten, das weitaus umfassender ist, als ich es mir ursprünglich vorgestellt hatte.

Was meine persönlichen Favoriten angeht, fallen mir zwei Geschichten besonders ein. Die eine beschreibt eine abgelegene Bucht, die in den Sommermonaten aufgrund der sozialen Medien zum Synonym für Überfüllung geworden ist. Der technologische Wandel, der an unseren gemeinsamen Räumen und unserer Identität nagt, ist ein Thema, das viele Menschen anspricht.

Die letzte Geschichte „A Harbour Affair“ handelt von meiner Beziehung zum Surfspot in Porthleven und reflektiert das Älterwerden und die damit verbundenen Veränderungen. Es ist ein Ort und eine Gemeinschaft, die mir so viel gegeben haben, und ich finde, sie spiegelt die kollektive Hingabe der „Cornish Surfer“ treffend wider.

Wir sind ein engagierter Haufen, so viel weiß ich.