Die Sendung / Neoprenanzüge von Wetsuits.

Neoprenanzüge von Wetsuits.

Allein in Großbritannien landen jährlich rund 380 Tonnen alter Neoprenanzüge auf der Mülldeponie. Unzählige weitere stapeln sich in unseren Schuppen und Garagen. Als wir uns entschieden, unseren ersten Neoprenanzug, den Nieuwland Works, herzustellen, standen Nachhaltigkeit und Langlebigkeit im Vordergrund unseres Designkonzepts.

Je mehr wir beim Entwerfen unseres eigenen Anzugs lernten, desto mehr wurde uns klar, dass da noch eine weitere Herausforderung auf uns wartete. Eine, die das Potenzial hatte, positive Veränderungen in großem Maßstab herbeizuführen: die Herstellung von Neoprenanzügen aus Neoprenanzügen.

20.12.18

4 Minuten Lesezeit

Vielen ist die Ironie der Situation bewusst. Ein Bad im Meer gehört zu den reinigendsten und wohltuendsten Aktivitäten überhaupt. Dennoch müssen wir oft einen Neoprenanzug tragen, der traditionell aus den umweltschädlichsten Materialien hergestellt wird, deren Zersetzung ein Leben lang dauert.

Während wir unser Neoprenanzugdesign weiter voranbrachten, entwickelten wir im nächsten Schritt unseren ersten Öko-Neoprenanzug aus Yulex, einem Biokautschuk aus FCS-zertifizierten Quellen, der dieselben Leistungsvorteile wie herkömmliches Neopren bietet, jedoch eine deutlich geringere Umweltbelastung darstellt.

Aber wir könnten es besser machen

Im November 2017 stellten wir die weltweit erste Vollzeit-Neoprenanzug-Recyclerin ein. Nach einer Partnerschaft mit dem Zentrum für Materialreengineering der Universität Exeter und der Unterstützung von Innovate UK bei der Schaffung dieser Stelle wurde Jenny Banks als neugierige Persönlichkeit ausgewählt, die den Status quo in Frage stellen und uns unserem Ziel näherbringen konnte.

„Es gab große Fortschritte bei Öko-Neoprenanzügen und der Suche nach Alternativen zu Neopren auf Erdölbasis, aber das eigentliche große Problem für die Wassersportbranche ist, was mit einem Neoprenanzug am Ende seiner Nutzungsdauer geschehen soll. “

Tom Kay, Gründer von Finisterre

Warum sind Neoprenanzüge so schwer zu recyceln?

In den ersten sechs Monaten des Programms „Neoprenanzüge von Neoprenanzügen“ waren wir auf Lernmission. Durch umfangreiche Labortests konnten wir feststellen, welche Neoprenanzüge repariert werden mussten oder wiederverwendet werden konnten. Die Tests ermöglichten es uns auch, die traditionelle Neoprenanzugherstellung zu hinterfragen und zu hinterfragen, ob die Materialkomplexität aktueller Neoprenanzüge überhaupt notwendig ist.

„Neoprenanzüge werden seit den 1950er Jahren weitgehend unverändert hergestellt. Um den Neoprenanzug neu zu konzipieren und frei zu denken, war es uns sehr wichtig, ihn auf allen Ebenen zu verstehen. “

Jenny Banks, Neoprenanzug-Recyclerin aus Finisterre

Diese Materialkomplexität macht das Recycling eines Neoprenanzugs zu einer großen Herausforderung. Ein einziger Anzug kann bis zu 15 verschiedene Neopren- und/oder Gummimischungen enthalten, und Eigenschaften wie Stofffutter machen das Recycling von Neoprenanzügen nahezu unmöglich. Sie werden verwendet, um die Festigkeit und Haltbarkeit zu erhöhen, aber wir haben Alternativen gefunden, die die Recyclingfähigkeit nicht beeinträchtigen. Nähte können ebenfalls problematisch sein, da sie ebenfalls den Einsatz von Stoffen erfordern. Wir haben jedoch in diesem Bereich Innovationen entwickelt, um eine Neoprenanzugnaht zu entwickeln, die weniger Material verbraucht und recycelbar ist.

Überraschenderweise zeigten unsere Labortests an unseren alten Testanzügen, dass sich Neoprenanzüge deutlich langsamer abnutzen, als man denkt. Selbst nach ein paar Jahren sieht der Anzug vielleicht nicht mehr so gut aus, aber in Bezug auf die Leistung gibt es kaum Abnutzung.

Wie recycelt man also einen Neoprenanzug?

Die Schwierigkeit besteht darin, dass Neopren/Yulex aufgrund ihrer duroplastischen Elastomere grundsätzlich schwer zu recyceln sind. Anders als Plastikflaschen können sie daher nicht einfach eingeschmolzen und zu neuem Material verarbeitet werden. Die Zerlegung von Neoprenanzügen in ihrer aktuellen Form würde die Qualität des produzierten Materials beeinträchtigen. Wir arbeiten jedoch mit Partnern zusammen, die einen neuen Ansatz entwickeln, der das Recycling ganzer Anzüge ermöglichen könnte.

In der Phase der Neugestaltung unserer Neoprenanzüge konzentrierten wir uns auf die Vereinfachung der in unseren Anzügen verwendeten Materialien, sodass die Leistungsqualität unserer Materialien während des Recyclingprozesses erhalten bleibt. Ziel war es, sie ohne Leistungseinbußen wieder in den Herstellungsprozess einzuführen.

Test des weltweit ersten recycelbaren Neoprenanzugs (Prototyp)

Nach langen Tagen im Labor und kalten Morgen, an denen wir in den Gewässern des Atlantiks verschiedene Designs ausprobiert haben, haben wir es geschafft: Wir haben den weltweit ersten recycelbaren Neoprenanzug-Prototyp gebaut.

Wir testen ihn derzeit auf Herz und Nieren und setzen unsere strengen Tests fort, um sicherzustellen, dass die Leistung den Anforderungen entspricht. Wir wissen, dass niemand einen Neoprenanzug nur deshalb kauft, weil er nachhaltiger ist. Er muss auch ein großartiger Anzug sein – genauso warm und genauso flexibel. Deshalb müssen die Tests weitergehen.

Nächste Schritte

Recyclingfähiges Design ist eine dringend benötigte, zukunftsweisende Lösung für dieses Problem. Ein noch größeres globales Problem sind jedoch die Tonnen (genauer gesagt 380 Tonnen pro Jahr) alter Neoprenanzüge, die auf der Mülldeponie landen. Vor diesem Hintergrund arbeitet Finisterre mit Pionieren der Recyclingbranche zusammen, um das chemische Recycling von Anzügen in ihrer aktuellen Form weiter zu erforschen.

Für die Zukunft planen wir die Einführung eines „Rückkaufprogramms“ für Neoprenanzüge, bei dem alte Anzüge zum Recycling eingetauscht werden können und man dafür Rabatte auf neue Anzüge oder Einkaufsgutscheine bekommt.