Warum wir schwimmen I

Wir tauchen in die Natur ein, weil sie uns Ehrfurcht einflößt. Jeden Morgen um sieben Uhr treffen sich in Sydney, Australien, Hunderte von Schwimmern am berühmten Manly Beach der Stadt zu einem Freiwasserschwimmen. Sie schwimmen etwa eine halbe Meile durch eine Bucht zum Shelly Beach. Dann drehen sie um und schwimmen zurück. Die Einheimischen bezeichnen dies als ihren „Weckruf“. Die Schwimmer tragen leuchtend rosa Badekappen. Die Gruppe wurde von Frauen mittleren Alters gegründet, die sich gegenseitig Mut machen wollten, diese Distanz durch das offene Wasser zu schwimmen. In einem Essay über ihre täglichen Ausflüge mit der Gruppe beobachtet die australische Schriftstellerin und Radiomoderatorin Julia Baird, wie sie beim Schwimmen die Landschaft beobachten: „An den meisten Tagen drängen sich irgendwo auf der kilometerlangen Strecke die Köpfe, die Arme unter Wasser gerichtet, auf riesige blaue Zackenbarsche, weiße Delfine, farbwechselnde Tintenfische, Teppichhaie … sogar winzige Schildkröten und Seepferdchen.“ Zu den Herden von Schwarzwalhaien, die unter ihnen schwimmen, bemerkt Baird: „Es gibt einen Grund, warum der Sammelbegriff für Haie ‚Shiver‘ lautet.“

An manchen Tagen werden die Schwimmer von Quallen, Strömungen und starker Brandung gepeitscht. (Als ich als Student in Sydney im Ausland studierte, schwamm ich oft in Manly und kann bestätigen, wie unangenehm die Quallen sind.) An manchen Tagen kommen die Wale. Es gleicht einem religiösen Erlebnis. „Während Ihre Arme am Rande eines riesigen Ozeans kreisen, schwingen und ziehen, schweifen Ihre Gedanken ab“, schreibt Baird. Mit dem Abdriften in tiefere Gewässer kommen Freiheit und die veränderte Wahrnehmung, die Ehrfurcht auslöst. „Ehrfurcht“, fährt sie fort, „die man empfindet, wenn man etwas Erstaunliches, Unfassbares oder Größeres als sich selbst erlebt, lüftet und erweitert unser Zeitgefühl.“ Wir fühlen uns leicht, schwebend. Die Zeit verlangsamt sich auf die beste Weise, und wir haben das Gefühl, mehr davon zu haben. Psychologen der Stanford University und der University of Minnesota unter der Leitung der Forscherin Melanie Rudd haben gezeigt, dass wir nach dem Erleben von Ehrfurcht eher bereit sind, anderen zu helfen und entspannt und zufrieden mit dem Leben sind. Als ich Rudd nach ihren Erkenntnissen frage, erklärt sie, dass Ehrfurcht unseren Fokus auf die Gegenwart schärft. „Sie fesselt die Aufmerksamkeit der Menschen auf das, was gerade mit ihnen und um sie herum geschieht“, sagt sie. Und die Auswirkungen von Ehrfurcht wirken sich auch über den Moment hinaus aus – sie gibt uns das Gefühl, mehr Zeit zu haben, weniger ungeduldig und großzügiger zu sein. Sie hilft uns, ein besseres Selbst zu sein. Und wer möchte das nicht?

Zurück auf der anderen Seite des Pazifiks in San Francisco schwimmen Kim und ich eines Morgens, als mir mitten im Kraulschwimmen eine Möwe an die Schulter stößt. Vor Überraschung springe ich fast aus meinem Badeanzug und rufe dann Kim zu. „Ich glaube, ein Vogel hat mich gerade getroffen “, rufe ich ungläubig. „Es ist ihr Schwimmbad“, antwortet Kim lachend. „Wir sind doch nur die Idioten, die glauben, darin schwimmen zu können.“

Ein Auszug aus Bonnie Tsuis Buch „Warum wir schwimmen“. Wenn Sie mehr lesen möchten, klicken Sie hier .